Όταν η Λι Να κέρδισε για πρώτη φορά το εισιτήριο σε τελικό Grand Slam, συγκεκριμένα του Αυστραλιανού Όπεν το 2011, ολόκληρη η Κίνα παρακολούθησε την ήττα από την Κιμ Κλάιστερς.

Τρία χρόνια μετά δεν αποτελεί έκπληξη πλέον η συμμετοχή της σε μεγάλους τελικούς. Άλλωστε την ίδια χρονιά κατέκτησε το Ρολάν Γκαρός και το Σάββατο (25/1, 10.30) αγωνίζεται για τρίτη φορά τα τελευταία τέσσερα χρόνια στον τελικό της Μελβούρνης.

Οι Κινέζοι παρακολουθούν... ευλαβικά τένις και ακαδημίες με την υπογραφή μεγάλων ονομάτων ανοίγουν πλέον σε κάθε σημείο της χώρας.

Ωστόσο για πρώτη φορά η Λι Να είναι φαβορί σε έναν τελικό. Δεν ήταν ούτε με αντίπαλο την Κλάιστερς, ούτε απέναντι στη Βικτόρια Αζαρένκα το 2013, ακόμα και στο Παρίσι η Φραντσέσκα Σκιαβόνε ήταν η κάτοχος του τίτλου.

Τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες μετράει με αντίπαλο τη Ντομίνικα Τσιμπούλκοβα, τη φιναλίστ-έκπληξη του τελικού. Η Σλοβάκα Νο20 του ταμπλό νίκησε τέσσερις παίκτριες με ψηλότερη θέση από εκείνη στο ταμπλό, ανάμεσα τους τη Μαρία Σαραπόβα και την Αγκνιέσκα Ραντβάνσκα. Θα προσπαθήσει για το πέμπτο... θύμα.

Η Ντομίνικα πανηγυρίζει την πρόκριση στον τελικό

Η Λι στα 31 της χρόνια δεν θα είναι εύκολη αντίπαλος. Ξύπνησε για τα καλά μετά τον 3ο γύρο και τον... σχεδόν αποκλεισμό της από την Τσέχα Λούσι Σαφάροβα, όταν βρέθηκε ένα πόντο μακριά από την ήττα. "Στην Κίνα λέμε πως όταν ξεπερνάς μια δύσκολη στιγμή, σημαίνει πως είσαι τυχερή", είπε χαρακτηριστικά

Ήδη έχει ανακοινώσει πως δεν σκοπεύει να λάβει μέρος στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Ρίο ντε Τζανέιρο. Για τη δεύτερη πιο ακριβοπληρωμένη αθλήτρια στον κόσμο πίσω από τη Σαραπόβα (σ.σ. με την οποία μοιράζεται τον ίδιο μάνατζερ) το να χάσει το μεγαλύτερο αθλητικό ραντεβού, ίσως να σημαίνει πως δεν θα βρίσκεται πια για καιρό κοντά μας. Το περασμένο καλοκαίρι είχε απειλήσει ξανά πως θα εγκαταλείψει την ενεργό δράση.

Άλλωστε ο... ταλαιπωρημένος άνδρας της, τα ελαττώματα του οποίου παραθέτει όταν κάνει δηλώσεις στην τηλεόραση, της έχει ζητήσει να κάνουν ένα παιδί. Από το καλοκαίρι του 2012 η Λι έχει προσλάβει τον προπονητή της Ζιστίν Ενάν (σ.σ. και από κοινού επενδυτή στην ακαδημία της στην Κίνα), Κάρλος Ροντρίγκες, ο οποίος ζητάει πλέον αποτελέσματα σε μεγάλα τουρνουά.

Η Λι έχει κάνει άλματα υπό τις οδηγίες του Ροντρίγκες

Στην άλλη πλευρά του φιλέ ο συνεσταλμένος προπονητής της Τσιμπούλκοβα, Ματέι Λίπτακ (σ.σ. προπονητής της ομάδας FED Cup της Σλοβακίας) καταπάτησε τον όρκο που τον ήθελε να μη κάνει δηλώσεις μεσούσης του τουρνουά. Σε συνέντευξη που παραχώρησε είπε πως η μικρόσωμη αθλήτρια του είναι καλύτερη και διαφορετική παίκτρια πλέον.

Μόλις 1.60μ. η Τσιμπούλκοβα είναι η πιο κοντή παίκτρια στο Top100 της WTA. Αν νικήσει θα προστεθεί στις κοντές θριαμβεύτριες των Grand Slams με... κοντύτερη όλων την ύψους 1.57μ. Ρόζι Κασάλς, μόνο που η Αμερικανίδα είχε επιτυχία μόνο στο διπλό.

"Α υτό που ζω είναι κάτι όμορφο. Σαν όνειρο. Πρέπει να έχεις κάτι περισσότερο αν θέλεις να είσαι μια από τις καλύτερες τενίστριες και δεν είσαι η ψηλότερη. Αυτό που έχω εγώ είναι ωριμότητα και ενέργεια".

Η "Ντόμι" απολαμβάνει κάθε στιγμή της επιτυχίας

Ίσως η Τσιμπούλκοβα να έχει παίξει ήδη τους τελικούς στη Μελβούρνη μετά τις μεγάλες νίκες της. Το γούρι της και η καλύτερη της φίλη, η νικήτρια του Γουίμπλεντον, Μαριόν Μπαρτόλι διαφωνεί. Πιστεύει μέχρι το τέλος. Εκτός κι αν ανθίσει ξανά η παίκτρια με το τριαντάφυλλο στο στήθος.