Όταν οι έφηβοι έγιναν άνδρες

Με το πέρασμα των ετών έγινε ολοένα και δυσκολότερο για έναν έφηβο τενίστα (σ.σ. πριν μπει στα 20 χρόνια) να δημιουργήσει θόρυβο γύρω από το όνομα του κατά τη διάρκεια ενός Grand Slam τουρνουά. Ο ανταγωνισμός είναι μεγάλος, ενώ πλέον οι 30άρηδες παραμένουν πρωταγωνιστές.

Με αφορμή λοιπόν το μοναδικό έφηβο στα προημιτελικά του Αυστραλιανού Όπεν, τον Ελληνοαυστραλό Νικ Κύργιο, το Sport24.gr συγκέντρωσε περιπτώσεις σπουδαίων ονομάτων του σπορ που δημιούργησαν αίσθηση προτού βγουν από την εφηβεία.

Προς Θεού ο Κύργιος δεν μπορεί να συγκριθεί (ακόμη) με τους παρακάτω παίκτες, ωστόσο το γεγονός πως είναι ο πρώτος τενίστας μετά τον 19χρονο Ρότζερ Φέντερερ το 2001 με συμμετοχές στα προημιτελικά δύο Grand Slam, αποτελεί σπουδαίο επίτευγμα για τον δεξιόχειρα από την Καμπέρα.

Μπγιορν Μποργκ

Διέκοψε την καριέρα του μόλις στα 26 του χρόνια, αλλά ο Σουηδός με τους πέντε συνεχόμενους τίτλους στο Γουίμπλεντον και έξι σερί στο Ρολάν Γκαρός άνοιξε νωρίς λογαριασμό. Στα 17 του χρόνια αγωνίστηκε στα προημιτελικά του Γουίμπλεντον και ένα χρόνο έπαιξε στον τελικό του Γουίμπλεντον με αντίπαλο τον Ισπανό Μανουέλ Οράντες. Ήταν 18 χρονών και 10 ημερών!

Τζον Μάκενρο

Το 1977 ξεκίνησε από το Κουίνς (Νέα Υόρκη) μαζί με την παιδική του φίλη και κορυφαία τηλεσχολιάστρια, Μαίρη Καρίλο για να κατακτήσουν το μικτό διπλό στο Ρολάν Γκαρός. Δύο εβδομάδες μετά ο 18χρονος Μάκενρο δήλωσε συμμετοχή στα προκριματικά του Γουίμπλεντον. Όχι μόνο κέρδισε τη συμμετοχή του στο κυρίως ταμπλό, αλλά έφτασε μέχρι τα ημιτελικά όπου έχασε από τον Τζίμι Κόνορς. Τόσο ο Μάκενρο, όσο και ο Κόνορς απόλαυσαν μια μακρά καριέρα με επιτυχίες από τα εφηβικά τους χρόνια μέχρι τα... βαθιά γεράματα. Το 1991 ο 39χρονος Κόνορς έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Όπεν των Ηνωμένων Πολιτειών!

Ματς Βιλάντερ

Ο 17χρονος Σουηδός Ματς Βιλάντερ σόκαρε το γαλλικό κοινό με τη ξέφρενη πορεία του στο Ρολάν Γκαρός το 1982. Απέκλεισε το Νο2 του ταμπλό Ιβάν Λεντλ στον 4ο γύρο (video), το Νο5 του ταμπλό Βίτας Γκερουλάιτς στα προημιτελικά, τον Αργεντινό Νο4 του ταμπλό Χοσέ Λουίς Κλερκ στα ημιτελικά. Στον τελικό νίκησε τον Γκιγιέρμο Βίλας, τον Αργεντινό που δεν έχανε στο χώμα και το ρεκόρ του κατέρριψε χρόνια μετά ο Ράφα Ναδάλ. Ήταν 17 χρονών και 293 ημερών, ο νεαρότερος νικητής στην ιστορία των Grand Slam.

Στέφαν Έντμπεργκ

Ό,τι έκανε ο Βιλάντερ στον Λεντλ το 1982, το έπαθε ο ίδιος τρία χρόνια αργότερα στο Αυστραλιανό Όπεν. Όταν το τουρνουά φιλοξενούνταν το Δεκέμβριο και στο χορτάρι ο 19χρονος Έντμπεργκ νίκησε στον τελικό τον Βιλάντερ, νικητή τα προηγούμενα δύο χρόνια στην Αυστραλία. Ο Έντμεργκ ήταν παιδί-θαύμα, σίγουρη επιλογή για επιτυχία μετά τη συμπλήρωση του Grand Slam (σ.σ. κατέκτησε και τα τέσσερα τουρνουά το 1983) ως τζούνιορ.

Μπόρις Μπέκερ

Ο Μπόρις Μπέκερ ήταν ο σπουδαιότερος παίκτης στο χορτάρι πριν από την εμφάνιση του Πιτ Σάμπρα και του Ρότζερ Φέντερερ. Ωστόσο αυτό που έχει καταφέρει ο Γερμανός νυν προπονητής του Νόβακ Τζόκοβιτς δεν θα το επαναλάβει κανείς. Κατέκτησε όχι έναν, αλλά δύο Grand Slam τίτλους, στο Γουίμπλεντον συγκεκριμένα, όσο ήταν έφηβος. Ήταν 17 χρονών και 228 ημερών όταν νίκησε στον τελικό του "All England Club" τον Κέβιν Κάρεν το 1985 και την επόμενη χρονιά υπερασπίστηκε τον τίτλο του με αντίπαλο τον Ιβάν Λεντλ.

Άντρε Άγκασι

Ο πατέρας του τον προόριζε για να γίνει τενίστας πριν ακόμη γεννηθεί. Έγινε επαγγελματίας στα 16 του χρόνια και μέχρι τα 18α γενέθλια του είχε κερδίσει 1.000.000 δολάρια σε χρηματικά έπαθλα, δημιουργώντας ρεκόρ περισσοτέρων νικών από έφηβο που κατέρριψε ο Ναδάλ το 2005. Η πρώτη επιτυχία σε Grand Slam, αποτυχία για τον ίδιο, ήρθε στο Ρολάν Γκαρός το 1988 όπου ο 18χρονος από το Λας Βέγκας έχασε σε πέντε σετ την πρόκριση στον τελικό από τον μετέπειτα νικητή, Ματς Βιλάντερ. Ο πατέρας του δεν του έδωσε συγχαρητήρια, γιατί έχασε το πέμπτο σετ δίχως να καταφέρει να πάρει γκέιμ.

Μάικλ Τσανγκ

Είναι πραγματικά περίεργο πως από τη "χρυσή" γενιά των Αμερικανών (Πιτ Σάμπρας, Άντρε Άγκασι, Τζιμ Κούριερ, Μάικλ Τσανγκ) πρώτος στην πηγή των Grand Slam έφτασε ο λιγότερο χαρισματικός. Ο 17χρονος Τσανγκ πραγματοποίησε μια ονειρεμένη πορεία μέχρι τον 4ο γύρο. Κανένας δεν περίμενε πως θα μπορούσε να νικήσει τον καλύτερο τενίστα στον κόσμο, Ιβάν Λεντλ. Μετά την απώλεια των πρώτων δύο σετ και ένα break που δέχθηκε στο πρώτο γκέιμ του τρίτου σετ, τον είχαν τελειωμένο. Με μια επική ανατροπή νίκησε τον Λεντλ. Στον τελικό "πετούσε" και κέρδισε τον Στέφαν Έντμπεργκ. 17 χρονών και 110 ημερών ήταν ο Τσανγκ και παραμένει ο νεαρότερος νικητής στην ιστορία των Grand Slam.

Πιτ Σάμπρας

" Δεν περίμενα ποτέ αυτόν τον τίτλο, με έπιασε απροετοίμαστο", θυμάται ο Πιτ Σάμπρας για την απρόσμενη νίκη του στο Όπεν των Ηνωμένων Πολιτειών το 1990. Στα προημιτελικά νίκησε τον Ιβάν Λεντλ, διακόπτοντας το σερί οκτώ συνεχόμενων παρουσιών του πρώην Τσεχοσλοβάκου στον τελικό. Στον τελικό νίκησε το μεγάλο αντίπαλο του, Άντρε Άγκασι σε τέσσερα σετ. Ήταν 19 χρονών και 28 ημερών, ο νεαρότερος νικητής στην ιστορία του τουρνουά.

Λέιτον Χιούιτ

Παραμένει ο νεαρότερος Νο1 τενίστας στην παγκόσμια κατάταξη. Είκοσι χρονών λιγότερο από δύο μήνες μετά την κατάκτηση του Όπεν των Ηνωμένων Πολιτειών το 2001, θριαμβεύοντας στον τελικό επί του Πιτ Σάμπρα. Ένα χρόνο νωρίτερα ο τενίστας από την Αδελαΐδα είχε γνωρίσει την ήττα από τον Σάμπρα στον τελικό της Νέας Υόρκης, όλοι είχαν συμφωνήσει πως ήταν θέμα χρόνου η πρώτη νίκη του. Δυστυχώς κατέκτησε μόλις δύο Grand Slam. Φέτος συμμετείχε για 19η σερί χρονιά στο Αυστραλιανό Όπεν.

Ρότζερ Φέντερερ

Ο πιο επιτυχημένος τενίστας στην ιστορία των Grand Slam... καθυστέρησε να προσαρμοστεί στους επαγγελματίες μετά από μια σπουδαία καριέρα στα τζούνιορ. Ο πρώτος Grand Slam τίτλος/τελικός ήρθε το 2003, ωστόσο είχε γίνει προλάβει να γίνει πρωτοσέλιδο το 2001. Προτού μπει στα 20 του χρόνια νίκησε στο Γουίμπλεντον τον τέσσερις φορές νικητή, Πιτ Σάμπρα για να φτάσει στα προημιτελικά, όπου και ηττήθηκε από τον Τιμ Χένμαν.

Λίγες εβδομάδες νωρίτερα ο Φέντερερ είχε φτάσει για πρώτη φορά στα προημιτελικά ενός Grand Slam, στο Ρολάν Γκαρός μετά τη νίκη του επί του υψηλόσωμου Αυστραλού Γουέιν Άρθουρς στον 4ο γύρο. Στα προημιτελικά γνώρισε φυσιολογική ήττα από τον μετέπειτα φιναλίστ, Άλεξ Κορέτσα.

Ράφα Ναδάλ

Καλύτερα γενέθλια από το να εξασφαλίζεις τη συμμετοχή σου στον τελικό ενός Grand Slam στο ντεμπούτο σου στο τουρνουά και να κερδίζεις τον καλύτερο τενίστα στον κόσμο, δεν υπάρχουν. Ανήμερα των 19ων γενεθλίων του ο Ναδάλ νίκησε τον Ρότζερ Φέντερερ στον ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός. Ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα έχει μάθει πλέον να σβήνει τα κεράκια της τούρτας γενεθλίων στο Παρίσι και να κρατάει λίγες μέρες μετά αγκαλιά το τρόπαιο των "τεσσάρων σωματοφυλάκων". Αξίζει να σημειωθεί πως το 2006 στα προημιτελικά ο Ναδάλ έσβησε το όνειρο του 19χρονου Τζόκοβιτς με τον Σέρβο να αποχωρεί τραυματίας στο τρίτο σετ.

Χουάν Μαρτίν Ντελ Πότρο

Δεκαεννιά χρονών ο Αργεντινός γεύθηκε την επιτυχία σε ένα Grand Slam με τη συμμετοχή του στα προημιτελικά του Όπεν των Ηνωμένων Πολιτειών το 2008. Ο Άντι Μάρεϊ διέκοψε την πορεία του προς την 4άδα, ωστόσο ο "πύργος από το Ταντίλ" θα έφτανε πρώτος στη "γη της επαγγελίας" , κερδίζοντας τον Ρότζερ Φέντερερ. Βλέπει τον κόσμο από τα 198 εκατοστά, ο ψηλότερος νικητής στα Grand Slam μαζί πλέον με τον περσινό νικητή στο Φλάσινγκ Μέντοους, τον Μάριν Τσίλιτς.

Νικ Κύργιος

Η νίκη επί του Αντρέας Σέπι το πρωί στο Αυστραλιανό Όπεν ήρθε με επική ανατροπή, αλλά δεν φτάνει εκείνο το απόγευμα της 1ης Ιουλίου όταν ο 18χρονος τότε Κύργιος, πρώην Νο1 στα τζούνιορ και με wild card από τους διοργανωτές, απέκλειε τον Ναδάλ και αποκτούσε οπαδούς σε ολόκληρο τον κόσμο.