To ήθελαν και οι δύο τόσο πολύ! Όμως ο νικητής στον αθλητισμό είναι μόνο ένας και ήταν η σειρά του Ράφα Ναδάλ. Ο αριστερόχειρας από τη Μαγιόρκα επικράτησε σε πέντε σετ (6-4, 3-6, 6-1, 6-7 (3-7), 9-7) του Νόβακ Τζόκοβιτς στον πρώτο ημιτελικό του Ρολάν Γκαρός.

Σε ακόμα ένα καλύτερο ματς από τον μεταξύ τους τελικό στο Αυστραλιανό Όπεν τον Ιανουάριο του 2012, η χρονική διάρκεια του οποίου είχε ξεπεράσει τις πέντε ώρες και εξελίχθηκε σε επιβίωση του δυνατότερου, ο Ναδάλ πήρε το εισιτήριο για τον όγδοο τελικό της καριέρας του στο Παρίσι. Μετά από τέσσερις ώρες και 33 λεπτά...

Θα διεκδικήσει το όγδοο "Κύπελλο των Σωματοφυλάκων" την Κυριακή (9/6), όσους τίτλους είχε και ο αείμνηστος Μαξ Ντεκούζις όταν το τουρνουά αντιπροσώπευε το γαλλικό πρωτάθλημα και βέβαια με τη συμμετοχή μονάχα Γάλλων παικτών.

Αντίπαλος του θα είναι ή ο συμπατριώτης του, Νταβίδ Φερέρ ή ο Γάλλος Τζο-Βίλφριντ Τσόνγκα. Φυσικά είναι το καθαρό φαβορί για τη νίκη, αφού ο μεν Φερέρ δεν τον έχει νικήσει ποτέ, ο δε Τσόνγκα μετράει τρεις νίκες σε έντεκα αγώνες.

Ο Τζόκοβιτς κατάφερε και νίκησε τον Ναδάλ στο Μόντε Κάρλο φέτος. Απίστευτο επίτευγμα από μόνο του, όμως για να κρατήσει μακριά τον αντίπαλο του από το τουρνουά της καρδιάς του χρειαζόταν κάτι παραπάνω. Και αυτή τη σπίθα και την αποφασιστικότητα δεν την είχε σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.

Ίσως "πλήρωσε" την "κοιλιά" του στο τρίτο σετ το οποίο έχασε με 6-1. Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά ο Ναδάλ στέρησε από τον Τζόκοβιτς την ευκαιρία να κατακτήσει το μοναδικό τίτλο που θα θεμελιώσει το δικό του μύθο. Δεν το βάζει κάτω: " Έχω αρκετά χρόνια μπροστά μου και θα επιστρέψω στο Παρίσι για να προσπαθήσω να κατακτήσω αυτόν τον τίτλο".

Ο Σέρβος δεξιόχειρας ανάγκασε τον Ναδάλ να δουλέψει για να πάρει τη νίκη στο τέταρτο σετ, παίρνοντας δύο φορές πίσω το break (στο 3-4 και στο 5-6 και 15-30) όταν ο Ισπανός σέρβιρε για να πάρει το ματς. Στο πέμπτο και καθοριστικό σετ ο Ναδάλ βρέθηκε πίσω ένα break, όμως απάντησε στον Τζόκοβιτς (4-4). Τελικά πήρε την πρόκριση με ένα break στο τελευταίο γκέιμ δίχως να χάσει πόντο.

"Ήταν ένα εκπληκτικό ματς", είπε ο Ναδάλ που συμπλήρωσε πριν από λίγες μέρες τα 27α γενέθλια του και οι διοργανωτές του εμφάνισαν μια τεράστια τούρτα στο γήπεδο. " Το να παίζεις με αντίπαλο τον Νόβακ είναι πραγματικά ασυνήθιστο. Οδηγούμε ο ένας τον άλλο στο όριο. Νίκησε το 2012 και σήμερα είχα την τύχη να πάρω εγώ τη νίκη. Είμαι τόσο ευτυχισμένος. Λατρεύω να παίζω σε αυτή την ατμόσφαιρα".

Στιγμές νωρίτερα ο Τζόκοβιτς διαμαρτύρονταν στον διαιτητή Πασκάλ Μαρία για την κατάσταση του αγωνιστικού χώρου στο "Φιλίπ Σατριέ". Ο Νο1 παίκτης στον κόσμο έκανε παράπονα για το γεγονός πως γλυστρούσε η επιφάνεια και ζητούσε να βραχεί η ο αγωνιστικός χώρος.

"Οπότε θα παίξεις; Δεν έχει σημασία για σένα; Πασκάλ πρέπει να πάρεις μια απόφαση. Και βέβαια δεν θα συμφωνήσεις σε καθετί. Δεν παίρνεις απόφαση. Πασκάλ, δεν κοιτάζεις καν το κορτ. Κοίταξε το, κοίταξε πίσω από τη βασική γραμμή", ήταν ο μονόλογος οn camera του Σέρβου που ήθελε τον τίτλο για να τον αφιερώσει στην πρώτη προπονήτρια του, η οποία απεβίωσε κατά τη διάρκεια του τουρνουά.

Οι δύο τενίστες που παλιότερα μοιράζονταν τον ίδιο υπεύθυνο επικοινωνίας έχουν αναμετρηθεί 35 φορές. Ο Ναδάλ έχει πάρει 20 νίκες έναντι 15 του Σέρβου. Θα παίξουν κι άλλες φορές μέχρι το τέλος της χρονιάς.