Σε μια βραδιά γεμάτη συγκίνηση και λάμψη, ο Ράφα Ναδάλ τιμήθηκε με το Laureus Sporting Icon Award στην τελετή απονομής των Laureus World Sports Awards 2025, που πραγματοποιήθηκε στη Μαδρίτη.

Η βράβευση αυτή αποτελεί φόρο τιμής στην τεράστια καριέρα και την ανεξίτηλη επιρροή του στο παγκόσμιο τένις, λίγους μόλις μήνες μετά την απόσυρσή του από την ενεργό δράση τον Νοέμβριο του 2024.

Ο Ισπανός θρύλος, με 22 τίτλους Grand Slam, δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και πολλαπλές κατακτήσεις στο Davis Cup με την Ισπανία, παραβρέθηκε στην εκδήλωση συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, Μαρία Φράνσιςκα Περέγιο, η οποία διανύει τη δεύτερη εγκυμοσύνη. Η εικόνα του ζευγαριού στο κόκκινο χαλί προκάλεσε θαυμασμό, προσθέτοντας μία ιδιαίτερα προσωπική και ανθρώπινη νότα στη βραδιά.

Κατά την παραλαβή του βραβείου, ο Ναδάλ δέχθηκε ένα θερμό video αφιέρωμα με αφήγηση του Μόργκαν Φρίμαν, το οποίο κατέγραψε μερικές από τις πιο εμβληματικές στιγμές της πορείας του.

Στην ομιλία του, συγκινημένος, ο Ναδάλ δήλωσε:“Δεν μου λείπει καθόλου το τένις. Σταμάτησα χαρούμενος, κι αν μπορούσα να συνεχίσω να παίζω, θα το έκανα γιατί αγαπούσα αυτό που έκανα.

Αυτό που θα ήταν δύσκολο, θα ήταν να κάθομαι στον καναπέ και να αναρωτιέμαι αν θα έπρεπε να προσπαθήσω ξανά. Όταν όμως καταλαβαίνεις ότι δεν μπορείς πια, τότε πρέπει να γυρίσεις σελίδα κι αυτό έκανα”.