Σάκκαρη: Η Έλενα Ριμπάκινα απαρνήθηκε τη Ρωσία και εκτοξεύτηκε

Ο δρόμος της Μαρίας Σάκκαρη με προορισμό την ημιτελική φάση του Indian Wells, γιατί όχι προς το Νο2 της παγκόσμιας κατάταξης, περνάει από το σημερινό συναπάντημα με την Έλενα Ριμπάκινα (20:00 Novasports 6, LIVE από το SPORT24).

Η υψηλόσωμη (1.84) 22χρονη δεξιόχειρας, κάτοχος δύο τίτλων WTA και νο20 από τον Φλεβάρη, δεν είναι ακριβώς αυτό που απεικονίζει η καρτέλα της. Η μικρή παραπλάνηση δεν αφορά τα στοιχεία της ταυτότητά της ή τη θέση της στην ελίτ του τένις γυναικών μετά το πρώτο δίμηνο του 2022. Ούτε φυσικά το επιθετικό στιλ παιχνιδιού της από τη βασική γραμμή που έχει ως άξονα το πολύ δυνατό σέρβις και το βάθος των χτυπημάτων της, είτε με forehand είτε με backhand δύο χεριών. Αυτά είναι δεδομένα που δεν αμφισβητούνται.

Από τη Μόσχα με αγάπη

Η Ριμπάκινα εκπροσωπεί μεν το Καζακστάν, αλλά πίσω από τα έγγραφα πολιτογράφησής της είναι εύκολο να διαπιστωθεί η ρωσική καταγωγή της. Κι αν το γεγονός ότι στις 17 Ιουνίου του 1999 είδε το πρώτο φως στη Μόσχα δεν αποτελεί πειστήριο της ακριβούς ρίζας της, το γενεαλογικό δέντρο της δεν αναιρείται από τις υπογραφές που μπήκαν στις σχετικές νομικές πράξεις.

Παιδί Ρώσων που μεγάλωσε στην πρωτεύουσα της χώρας άρχισε ν' ασχολείται με το τένις λόγω σωματικής διάπλασης, ύστερα από προτροπή του πατέρα της (που είχε επίσης επιχειρήσει κι αυτός να παίξει), επειδή στα 6 της πλέον δεν ήταν εύκολο να διακριθεί είτε στη γυμναστική είτε στο καλλιτεχνικό πατινάζ που την είχαν σαγηνεύσει κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής της. Στερήθηκε κάτι που της άρεσε και στεναχωρήθηκε σε πρώτη φάση, αλλά στο κορτ ήταν πολύ πιο επιβλητική κι αυτό τη βοήθησε να ξεχάσει τι είχε προηγηθεί.

Ως έφηβη άρχισε να ξεχωρίζει και ν' απασχολεί τους αναλυτές του σπορ. Οι διακρίσεις διαρκείας και οι πρώτοι τίτλοι της στα juniors αντικατόπτρισαν τις δυνατότητές της, αλλά η ομοσπονδία τένις της Ρωσίας δεν ασχολήθηκε όσο θα έπρεπε με την περίπτωσή της προκειμένου να κάνει γρήγορα το άλμα στο επόμενο επίπεδο.

Μέχρι που ήρθε η συμφέρουσα πρόταση από το Καζακστάν. Μάννα εξ ουρανού για τη Ριμπάκινα, η οποία αφότου ενηλικιώθηκε είχε το δικαίωμα ν' αλλάξει υπηκοότητα και αγωνίζεται πλέον υπό διαφορετική σημαία. Θα μπορούσε να έχει καρπωθεί την υποτροφία σε κάποιο αμερικάνικο κολέγιο, έχοντας τουλάχιστον 15 εναλλακτικές, κι από 'κει ενδεχομένως μια διαφορετική πορεία. Διάλεξε παρόλα αυτά το τένις, "που το βλέπω σαν παιχνίδι και όχι σαν δουλειά", κι έκτοτε όφειλε να βρει τα εφόδια που θα τη μετατρέψουν σε top elite player. Τούτη τη φορά δεν έκανε το χατίρι του μπαμπά της που έδειξε την ολοφάνερη προτίμησή του στην πανεπιστημιακή τροχιά.

Η στρατολόγηση

Ούτως ή άλλως την προσφορά που της έγινε η Ριμπάκινα δεν μπορούσε να την προσπεράσει. "Ήταν μια εύκολη απόφαση. Με προσέγγισαν όταν δεν ήμουν ακόμη καλή, με πίστεψαν και με βοηθούν πάρα πολύ", έχει εκμυστηρευτεί σε συνέντευξή της δικαιολογώντας τη στροφή στην καριέρα της.

Η ομοσπονδία του Καζακστάν, με το κρατικό χρήμα να ρέει και να πληρώνει για τουρνουά του tour, τής έδωσε όλα όσα είχε ανάγκη για να βελτιωθεί και να κερδίσει έδαφος. Κυρίως υλικά αγαθά και πολλά μπόνους, από τα πολύ απλά ως τα πιο σύνθετα.

Ανάλογα έπραξε με άλλους αθλητές, άνδρες (όπως ο Μιχαΐλ Κουκούσκιν) και γυναίκες, παρέχοντάς τους εγγυήσεις και ασφάλεια. αλλά η Ριμπάκινα είναι αυτή που είχε μέχρι σήμερα την πιο εντυπωσιακή εξέλιξη. Ήταν ήδη ταλαντούχα, έψαχνε όμως τον δρόμο της. Έκτοτε από το νο175 έφτασε να φιγουράρει μέχρι και στο νο12!

Τη βοήθησε πολύ αφενός η συνεργασία με δικό της προπονητή (Στέφανο Βούκοβ) αφετέρου ο "απεγκλωβισμός" από το σχολείο και την καθημερινότητα που προκαλεί υποχρεωτικά το διάβασμα. Είχε πλέον χρόνο να αφοσιωθεί και να δουλέψει μόνη της και όχι σε ομάδες, στις οποίες το ένα παιδί πρέπει να συμβαδίζει με το άλλο.

"Βελτιώσαμε πολλά πράγματα και η βοήθεια λειτουργεί", έχει πει η Ριμπάκινα, που, με δύο τίτλους στο ενεργητικό της, 69% στις νίκες και καλύτερη πορεία τη συμμετοχή στην 8άδα του Roland Garros, θα ήθελε πολύ κάποια στιγμή να φτάσει στο επίπεδο του Ελβετού Φέντερερ ή της Γαλλίδας Ανέν, που αποτελούν τα τενιστικά πρότυπά της.

Προς το παρόν απειλεί ν' αποκλείσει την Σάκκαρη. Για δεύτερη φορά σε ισάριθμες μεταξύ τους μάχες στο WTA Tour. Η προηγούμενη το 2020 στην Αγία Πετρούπολη (3-6, 7-5, 6-1). Τώρα η Ελληνίδα είναι καλά, είναι ξεκούραστη και σε άλλο ένα τουρνουά μέσα στο 2022 παίζει με την αυτοπεποίθηση που απορρέει από τη σταθεροποίησή της στην πρώτη 10άδα του κόσμου. Η πιο δυνατή θα επικρατήσει.