Συνοδευόμενος από τους γονείς του και όχι από τη σύζυγο του, ο "Pistol Pete" έφτασε νωρίς το απόγευμα (για την ακρίβεια στις 16:50) στο "Ελ. Βενιζέλος" με το ιδιωτικό του τζετ.
" Είμαι ενθουσιασμένος που βρίσκομαι στην Ελλάδα. Ανυπομονώ να δω την Αθήνα και να αγωνιστώ μπροστά στο ελληνικό κοινό", ανέφερε ο Σάμπρας, που... ξέχασε να πάρει μαζί του την ανθοδέσμη, που του πρόσφεραν οι διοργανωτές.

Ο Αμερικάνος, ελληνικής καταγωγής, πρώην Νο1 στην παγκόσμια κατάταξη επισκέπτεται την πατρίδα των γονιών του για πρώτη φορά, πριν από λίγες ημέρες αγωνίστηκε στο δεύτερο τουρνουά "Outback Series" στη Βοστώνη, το οποίο και κέρδισε.

" Βρίσκομαι σε εξαιρετική κατάσταση. Έπαιξα καλά πριν από λίγες ημέρες στη Βοστώνη, οπότε ναι βρίσκομαι σε καλή φόρμα", είπε χαρακτηριστικά και ξεκινάει με πρώτο αντίπαλο τον Νοτιοαφρικανό Γουέιν Φερέιρα.

Αναφορικά με τη συμμετοχή του στο τουρνουά βετεράνων, το οποίο θα φιλοξενηθεί στις Ολυμπιακές εγκαταστάσεις, ο πιο επιτυχημένος τενίστας όλων των εποχών (βάσει των Grand Slam και των χρηματικών επάθλων) τόνισε " είναι ένα μεγάλο τουρνουά, στο οποίο αγωνίζονται σπουδαίοι παίκτες του παρελθόντος, όπως είναι ο Τζιμ Κούριερ και ο Ρίτσαρντ Κράιτσεκ. Παρότι είμαστε μεγαλύτερης ηλικίας, παίζουμε ακόμη καλά και επιθυμούμε να προσφέρουμε πλούσιο θέαμα στους θεατές".

Ο Σάμπρας επιθυμεί να επισκεφθεί την Ακρόπολη και το χωριό που γεννήθηκε η μητέρα του έξω από την Σπάρτη: " Γνωρίζω ότι η απόσταση (σ.σ. μέχρι τη Σπάρτη) είναι λίγες ώρες με το αυτοκίνητο, θέλω να πάω όμως, να δω που γεννήθηκε η μητέρα μου, η οποία μου έχει πει ότι κοιμόταν στο πάτωμα!".

Με τους συγγενείς του δεν θα καταφέρει να συννενοηθεί, αλλά η μητέρα του μιλάει ελληνικά, αν και όπως τόνισε ο Σάμπρας, ο ίδιος δεν την καταλαβαίνει.

Ο επτά φορές νικητής του Γουίμπλεντον θα αναχωρήσει για την Καλιφόρνια μετά το τέλος του τουρνουά, ενώ οι γονείς του θα παραμείνουν για μία ακόμη εβδομάδα.

Η πραγματοποίηση του τουρνουά αποτελεί προσπάθεια και κόπο του Έλληνα ομογενή Κωνσταντίνο Μακρυκώστα, ο οποίος υποδεχθηκε τον Πιτ Σάμπρας στο αεροδρόμιο .

" Αποτελεί όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Ελπίζουμε ότι σιγά σιγά θα ανέβει το επίπεδο του τένις στην Ελλάδα και η χώρα μας θα "βγάζει" καλούς παίκτες όπως η Ρωσία και η πρώην Τσεχοσλοβακία", ανέφερε ο ευγενέστατος κ. Μακρυκώστας για να εξηγήσει στη συνέχεια πώς κατέληξε σε αυτή την ιδέα.

" Επισκέφθηκα την Αθήνα κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων και εντυπωσιάστηκα από την οργάνωση, την προθυμία των εθελοντών. Πραγματικά εντυπωσιάστηκα. Παρακολουθούσαμε με τη γυναίκα μου ένα τουρνουά στην Αμερική και σκεφτήκαμε ότι θα ήταν όμορφο, να έχει και η Ελλάδα ένα τέτοιο τουρνουά".

Ο Πιτ Σάμπρας αναχώρησε με τη λιμουζίνα του με πρώτο σταθμό το ξενοδοχείο, μιας και δήλωσε κατάκοπος από το υπερατλαντικό ταξίδι. Μαζί με τον κ. Μακρυκώστα και τους υπόλοιπους συμμετέχοντες, οι οποίοι αναμένονται στην Αθήνα μέχρι αύριο το βράδυ, θα παραθέσουν συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη (16/05) σε κεντρικό ξενοδοχείο.

Mία ημέρα αργότερα ο Σάμπρας και ο καλύτερος του φίλος, ο Τζιμ Κούριερ θα δώσουν αγώνα επίδειξης σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο.

*Πλήγμα για το τουρνουά αποτελεί η απρόσμενη αποχώρηση του Μαρκ Φιλιππούση και του Σουηδού "θρύλου", Ματς Βιλάντερ. Τη θέση τους θα πάρουν οι Σουηδοί Μάγκνους Λάρσον και Αντερς Γιάριντ.