The rest is history! Πριν από 17 χρόνια, κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί πως η πρώτη συνάντηση των Ρότζερ Φέντερερ και Ράφαελ Ναδάλ στο court, θα εξελισσόταν στο σπουδαιότερο rivalry στην ιστορία του παγκοσμίου τένις και σε μια από τις επικότερες αντιζηλίες όλων των εποχών, σε επίπεδο αθλητισμού!

Ήταν 28 Μαρτίου 2004, όταν ο 17χρονος και στο Νο34 του κόσμου, τότε Ράφαελ Ναδάλ, κέρδισε και μάλιστα με το επιβλητικό 6-3, 6-3 το Νο1 της κατάταξης και προερχόμενο απ’τους τίτλους σε Australian Open και Indian Wells, Ρότζερ Φέντερερ στον 3ο γύρο του Miami Masters.

Ήταν η αρχή ενός επικού rivalry ανάμεσα στους δύο τενίστες που έκτοτε, έχουν προσφέρει ανείπωτες στιγμές στους φίλους του αθλήματος.

Ο Φέντερερ θυμάται

Ο κάτοχος 20 Grand Slam τίτλων, μιλάει για την πρώτη του συνάντηση με τον Ναδάλ, στον 3ο γύρο του Miami Masters το 2004, παραδεχόμενος δεν ότι δεν ήξερε πολλά πράγματα για τον Ράφα.

Ο Φέντερερ είχε ήδη κατακτήσει 2 Grand Slam τίτλους και βρισκόταν στο Νο1 της κατάταξης ενώ ο Ναδάλ δεν είχε καν ATP τίτλο στη συλλογή του και βρισκόταν στην 32η θέση του κόσμου.

“Ήταν δύσκολο τουρνουά. Προερχόμουν από ηλίαση που είχα πάθει στο Indian Wells, μετά τη νίκη επί του Τιμ Χένμαν στον τελικό. Ήμουν στο κρεβάτι για 4-5 ημέρες”, είπε αρχικά ο Φέντερερ ο οποίος παραδέχθηκε ότι γνώριζε ελάχιστα τον Ναδάλ, πριν τον αντιμετωπίσει για τον 3ο γύρο του Sony Open.

“Έπαιξε εξαιρετικά και εντυπωσιάστηκα με αυτό που είδα. Όλοι υποψιαζόμασταν ότι είναι ένας χωμάτινος τενίστας όμως απέδειξε ότι ήταν κάτι περισσότερο απ’αυτό. Στη συνέχεια έκανε αυτή τη μεγάλη καριέρα όπου όλοι περίμεναν”, είπε ο Φέντερερ για εκείνη την αναμέτρηση τόπου ο Ναδάλ κέρδισε εύκολα με 6-3, 6-3, χωρίς να αντιμετωπίσει καν break point.

Την επόμενη χρονιά, ο Ρότζερ Φέντερερ πήρε την εκδίκησή του πετυχαίνοντας μια εξαιρετικά δύσκολη νίκη στον τελικό του Miami Masters, ανατρέποντας το προβάδισμα του Ράφα με 2-6, 6-7(4), 7-6(5), 6-3, 6-1. Σε αυτό το ματς ο Ναδάλ βρέθηκε δύο πόντους μακριά απ’τη νίκη, έχοντας προβάδισμα 5-3 στο tie break του 3ου σετ, όμως ο Βασιλιάς με αντεπίθεση διαρκείας, μείωσε σε 2-1 και τελικά πήρε τη μεγάλη νίκη μετά από 3 ώρες και 43 λεπτά!

Συνολικά, Φέντερερ και Ναδάλ έχουν συναντηθεί 40 φορές με τον Ναδάλ να είναι ο κυρίαρχος του rivalry, μετρώντας 24 νίκες (24-16).

Το σκορ ανά επιφάνεια

Hard court: Φέντερερ 11-9 (outdoor: Ναδάλ 8-6, indoor Φέντερερ 5-1)
Clay Court: Ναδάλ 14-2
Grass Court: Φέντερερ 3-1

AP Photo/Halden Krog, File