Νόβακ Τζόκοβιτς-Κέι Νισικόρι και Μάριν Τσίλιτς-Ρότζερ Φέντερερ είναι τα δύο ζευγάρια στα ημιτελικά του ταμπλό των ανδρών στο Όπεν των Ηνωμένων Πολιτειών (US Open).

Τα ζευγάρια γράφονται και... αλλιώς: Μπόρις Μπέκερ-Μάικλ Τσανγκ και Γκόραν Ιβανίσεβιτς-Στέφαν Έντμπεργκ. Είναι οι προπονητές των τεσσάρων ημιφιναλίστ.

Για πρώτη φορά στην ιστορία του επαγγελματικού τένις φτάνουν τέσσερις παίκτες στην 4άδα, έχοντας προπονητές που έχουν κατακτήσει Grand Slam, έχουν βρεθεί στο Νο1 (Μπέκερ, Έντμπεργκ) ή στο Νο2 (Τσανγκ, Ιβανίσεβιτς) και εκτός του Φέντερερ, ίσως και του Τζόκοβιτς έχουν να επιδείξουν καριέρα μεγαλύτερη των αθλητών που προπονούν.

Ο Έντμπεργκ χειροκροτεί τον Φέντερερ

Με εξαίρεση τον Τσανγκ, τον Αμερικανό που έκανε δημοφιλές το τένις στην Ασία χάρη στην κινεζική καταγωγή του και το χρόνο που πέρασε, παίζοντας και διδάσκοντας το σπορ, οι υπόλοιποι τρεις είναι νεόκοποι προπονητές. Είναι η πρώτη τους σεζόν στην ATP φέτος και πιθανότατα δεν θα αναλάβουν άλλους παίκτες.

Ο Τσανγκ με τον Νισικόρι

Κι αν η επιλογή των Έντμπεργκ και Μπέκερ έχει καταγραφεί από τους διάσημους αθλητές, ο Ιβανίσεβιτς βρήκε τον Τσίλιτς όταν η καριέρα του τελευταίου είχε φτάσει στο μηδέν. Είχε πιαστεί ντοπέ και ο πιο αγαπημένος εν ζωή αθλητής στην Κροατία, ο Ιβανίσεβιτς επενέβη για να βοηθήσει τον Τσίλιτς, όπως είχε κάνει στο ξεκίνημα της καριέρας του, πληρώνοντας όλα τα έξοδα για να προπονηθεί στην Ιταλία και να ταξιδεύει στα τουρνουά.

"Είναι τρελό, έχει πλάκα και είναι υπέροχο να δούμε τον Μάικλ, τον Στέφαν και τον Μπόρις στα ημιτελικά. Παίξαμε τόσους αγώνες ο ένας εναντίον του άλλου και τώρα καθόμαστε στην κερκίδα, δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα, παρά μόνο χειροκροτάμε, ελπίζοντας πως οι αθλητές μας θα πάνε καλά και θα συνεχίσουν να κερδίζουν. Τώρα ένας από εμάς θα κατακτήσει ένα Grand Slam ως προπονητής. Ποιός; Θα είναι ενδιαφέρον", δήλωσε ο 42χρονος Ιβανίσεβιτς, νικητής στο Γουίμπλεντον το 2001.

Ο Ιβανίσεβιτς με τον Τσίλιτς

Για την ακρίβεια ο Μπέκερ έχει ήδη κατακτήσει ένα Grand Slam ως προπονητής, το Γουίμπλεντον, επικρατώντας στον τελικό του συνδυασμού Φέντερερ-Έντμπεργκ. Ο Τζόκοβιτς έχει κοντά του και τον επί σειρά ετών προπονητή του, Μάριαν Βάιντα. Ο Φέντερερ ταξιδεύει και με τον Έντμπεργκ και με τον προπονητή της ελβετικής ομάδας Davis Cup, Σέβεριν Λούτι. Ο Τσανγκ και ο Ιβανίσεβιτς εργάζονται full time.

Ο Έντμπεργκ προηγείται με 1-0

Ο Μπέκερ προηγείται στις νίκες 5-1 επί του Τσανγκ, του νεαρότερου νικητή σε Grand Slam. Ο Ιβανίσεβιτς έχει πετύχει 10 νίκες εις βάρος του Έντμπεργκ με τον Σουηδό να έχει εννιά. Στο US Open το 1996 ο Ιβανίσεβιτς απέκλεισε στα προημιτελικά τον κατά έξι χρόνια μεγαλύτερο του, Έντμπεργκ. Ο Τσανγκ και ο Μπέκερ δεν έπαιξαν ποτέ αντίπαλοι στη Νέα Υόρκη.

Τελικά οι προπονητές-αστέρια έχουν βοηθήσει ή όχι; Βάσει αποτελεσμάτων η απάντηση είναι σίγουρα "ναι". Οι τέσσερις παίκτες παίζουν καλύτερα.

Ο αγώνας Έντμπεργκ-Ιβανίσεβιτς το 1996 στη Νέα Υόρκη:

Τσανγκ και Μπέκερ στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν το 1996: