" Τι είσαι; Έλληνας; Αυστραλός;"... " Είμαι Ελληνοαυστραλός", είναι η απάντηση που δίνουν ο Νικ Κύργιος και ο Θανάσης Κοκκινάκης σε όποιον τους ρωτήσει που βρίσκεται η καρδιά τους.

Ομογενείς δεύτερης και τρίτης γενιάς, τυχεροί γιατί γεννήθηκαν στην Αυστραλία σε μια χώρα που λατρεύει παθολογικά το τένις και φυσικά έχει μεγάλη ιστορία στο σπορ.

Ο 18χρονος Κύργιος και ο 17χρονος Κοκκινάκης φέτος δεν πρωταγωνίστησαν στα τζούνιορ, αλλά στην κατηγορία των ανδρών στο Αυστραλιανό Όπεν. Οι εναπομείναντες Αυστραλοί στον 2ο γύρο του τουρνουά πρωταγωνίστησαν στη σημερινή επεισοδιακή τέταρτη μέρα του τουρνουά.

Πρώτα ο Κοκκινάκης, ένα 48ωρο μετά την πρώτη επαγγελματική νίκη στην καριέρα του, αναμετρήθηκε με τον Ράφα Ναδάλ. Δεν είχε τύχη, όμως έμεινε κοντά στον Ισπανό αριστερόχειρα και κέρδισε και το θαυμασμό του νικητή 13 Grand Slam τίτλων.

" Νομίζω πως έχει φανταστικό μέλλον μπροστά του. Έχει ένα μεγάλο σερβίς, καλό φόρχαντ. Έχει όλα τα προσόντα για να γίνει κορυφαίος παίκτης", τόνισε ο Ναδάλ για τον νεαρό αντίπαλο του, ο οποίος βρίσκεται στο Νο570 της παγκόσμιας κατάταξης!

Στιγμιότυπα από τον αγώνα με τον Ναδάλ

Ο Κοκκινάκης από την Καμπέρα είναι βιαστικός και γιατί όχι; " Νομίζω πως τελείωσα με τα τζούνιορ προς το παρόν. Έχω ακόμα ένα χρόνο, αλλά τώρα θέλω να παίξω με τα μεγάλα παιδιά", δήλωσε.

Αργότερα, τη σκυτάλη και το ενδιαφέρον του αυστραλιανού κοινού πήρε ο Κύργιος. Ένα χρόνο μεγαλύτερος, βρίσκεται λίγο πιο μπροστά από τον Κοκκινάκη. Το κοινό τον αγαπάει και ο κορυφαίος στα τζούνιορ το 2013 ξέρει να... παίζει με το κοινό. Είναι ολοφάνερο ότι αισθάνεται άνετα να παίζει μπροστά στο κοινό.

Μολονότι δεν κατάφερε να νικήσει τον Γάλλο Μπενουά Περ, έβγαλε έναν υπέροχο πόντο, μια από τις θεαματικότερες φάσεις στο τουρνουά που προτιμήθηκε στο Top10 του Sportcenter (ESPN).

Ο εντυπωσιακός πόντος

Φυσικά οι προσπάθειες τους δεν έμειναν απαρατήρητες από τα μεγαλύτερα μέσα (Sports Illustrated, New York Times), τον προπονητή της Σερένα Γουίλιαμς Πατρίκ Μουρατόγλου, τη Ρωσίδα κάτοχο δύο Grand Slam τίτλων Σβετλάνα Κουζνέτσοβα και τον διάσημο προπονητή και πρώην Top5 παίκτη, Μπραντ Γκίλμπερτ.