Θρίαμβος του Ναδάλ στο Μόντε Κάρλο

Ο Ραφαέλ Ναδάλ είναι ο "βασιλιάς" της χωμάτινης επιφάνειας και κανείς δεν μπορεί να του προβάλει αντίσταση, αν εκείνος είναι καλά. Ο Ισπανός το απέδειξε και στο Μόντε Κάρλο, νικώντας με 2-0 σετ στον τελικό τον Ιάπωνα, Κέι Νισικόρι. Έτσι, έφτασε τα 35 συνεχόμενα κερδισμένα σετ στο χώμα και κατέκτησε τον 11ο τίτλο του στο συγκεκριμένο τουρνουά της Masters Series. Επίσης, έγινε ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία του tour με 31 τίτλους σε Masters διοργανώσεις.

Ο 31χρονος Ισπανός, κάτοχος 16 Grand Slam τίτλων, επιβλήθηκε με 6-3, 6-2 και αναδείχθηκε πρωταθλητής στο Πριγκιπάτο του Μονακό για 11η φορά (2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2016, 2017, 2018). Είναι ο κυρίαρχος, ο ένας και μοναδικός στο χώμα και το αποδεικνύει σε κάθε ευκαιρία. Θα διεκδικήσει επίσης το 11ο τρόπαιό του στη Βαρκελώνη την επόμενη εβδομάδα και στο Roland Garros που ακολουθεί.

Στο χώμα, ο "Rafa Power" έφτασε τους 54 τίτλους, μεγαλώνοντας κι άλλο τη διαφορά του από το δεύτερο καλύτερο ρεκόρ στην open era, τους 49 τίτλους του Γκιγιέρμο Βίλας. Αξίζει να σημειωθεί, πως ήταν ο 74ος τίτλος του σε outdoor διοργάνωση, ξεπερνώντας τον Ρότζερ Φέντερερ, ο οποίος έχει 73. Μάχη στήθος με στήθος με τον Ελβετό.

Το 2018, θα γίνει η 15η διαδοχική σεζόν που κατακτά τουλάχιστον ένα τρόπαιο στο tour, αφού από το 2004 δεν έχει περάσει ούτε μια χρονιά στην οποία να μην κέρδισε έναν ή περισσότερους τίτλους. Η σταθερότητά του είναι αξιοσημείωτη και αυτό φανερώνει ότι είναι ένας από τους κορυφαίους τενίστες όλων των εποχών.

AP Photo/Christophe Ena