Μπορεί οι διαιτητές καρέκλας στους προκριματικούς γύρους, να μην μπορούσαν να προφέρουν σωστά το όνομά της, μπορεί στις 3 προηγούμενες παρουσίες της στο US Open να μην είχε μπορέσει να περάσει ούτε ένα γύρο, όμως η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου δεν το έβαλε ποτέ κάτω κι ας υπήρξαν στιγμές που οι συνθήκες τη “λύγιζαν” έστω και προσωρινά.

Έχοντας χάσει ακόμη 3 ευκαιρίες στα προκριματικά του Australian Open (2017, 2018, 2019), όπου έφτασε μέχρι τον 2ο γύρο, έχοντας χάσει ακόμη 3 στο Wimbledon (2017, 2018, 2019), αλλά και τη μεγαλύτερη στο Roland Garros, όπου έφτασε μια νίκη από το κυρίως ταμπλό, η Γραμματικοπούλου όχι μόνο κατέκτησε την 1η νίκη της στο τουρνουά του US Open, αλλά προκρίθηκε στον 2ο γύρο, μετρώντας συνολικά 4 συνεχόμενες νίκες, γράφοντας τη δική της ιστορία στη Νέα Υόρκη.

Γεννημένη στο Κιλκίς τον Φεβρουάριο του 1997, η Γραμματικοπούλου ξεκίνησε να παίζει τένις από την ηλικία των 7 ετών και από τότε δεν έχει σταματήσει να μάχεται, ποτέ δεν σταμάτησε να προσπαθεί για τη διάκριση.

Σε επίπεδο ITF μετράει 12 τίτλους (απλό) σε σύνολο 24 τελικών, με τον τελευταίο να είναι τον περασμένο Ιούλιο στην Τιφλίδα στο χωμάτινο τουρνουά των 25.000$.

Ωστόσο η 24χρονη Ελληνίδα τενίστρια κάνει εξαιρετική δουλειά και στα διπλά, γεγονός που εκτός ότι την κάνει ολοκληρωμένη τενίστρια, της δίνει τεράστια ώθηση και αυτοπεποίθηση πάνω στο φιλέ που όσο περνούν τα παιχνίδια τον προσεγγίζει όλο και περισσότερο με μεγάλη επιτυχία.

Στο διπλό η Γραμματικοπούλου μετράει 22 τίτλους (πάντα σε επίπεδο ITF), έχοντας κερδίσει 4 τη φετινή σεζόν (σε 7 σύνολο) με τον πιο πρόσφατο να είναι τον Ιούνιο στο τουρνουά των 60.000$ στην Τσεχία, έχοντας ως παρτενέρ της την Ολλανδή Ρίτσελ Χόνγκεκαμπ.

"Είμαι χρεωμένη"

Φυσικά τίποτα δεν ήταν εύκολο για εκείνη. Δεν ήταν λίγες οι φορές που σκεφτόταν πολύ σοβαρά για το πως και με ποιο τρόπο θα συνεχίσει να παίζει το άθλημα που λατρεύει. Τα πολύ δύσκολα όμως ήρθαν με την εξάπλωση της πανδημίας.

Τότε που το ένα τουρνουά ακυρωνόταν μετά το άλλο, με την κατάσταση να είναι τραγική τόσο από οικονομικής, όσο και από ψυχολογικής πλευράς.

«Γνωρίζω πολλούς παίκτες που σηκώνονται το πρωί και σκέφτονται να σταματήσουν. Είμαι ήδη χρεωμένη και δε νομίζω ότι μπορώ να τα καταφέρω. Όταν ήμουν στο Νο 400 της παγκόσμιας κατάταξης, πριν από 4 χρόνια, κέρδισα 1.000 ευρώ και έπειτα ταξίδεψα με αυτά τα χρήματα για να πάω σε ένα άλλο τουρνουά, χωρίς να σκεφτώ να επιστρέψω στο σπίτι μου.

Αυτός ήταν ο κύκλος μου, έτσι καταφέρνεις να βγεις απ’ αυτά τα μικρά τουρνουά. Τώρα πολλοί δεν θα έχουν τίποτα και δε θα μπορούν να πάνε καν στα τουρνουά αυτά», είχε δηλώσει τον Απρίλιο του 2020 στην Guardian για τα προβλήματα εξαιτίας του covid-19.

Δικαίωση στη Νέα Υόρκη

Παρά τις δυσκολίες και την υποχρεωτική επιστροφή από την Ολλανδία όπου διέμενε, στο πατρικό της σπίτι στην Αξιούπολη, η Βαλεντίνη Γραμματικοπούλου πάντα πίστευε. Το περίμενε. Όταν το τένις άρχισε ξανά να επιστρέφει κατά κάποιον τρόπο στην κανονικότητα, η 24χρονη δεν έχασε την ευκαιρία.

Βρέθηκε στις ΗΠΑ, όπου και είχε μια μίνι συνεργασία μαζί με τον Έλληνα προπονητή Σταύρο Μιχαλόπουλο. Η παρουσία του Μιχαλόπουλου, ο οποίος συνοδεύει την Γραμματικοπούλου στο US Open, ήταν καθοριστική για την επιτυχία της Ελληνίδας τενίστριας με την είσοδό της στο κυρίως ταμπλό και φυσικά στην πρόκριση στον 2ο γύρο.

Μια πορεία που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί και ως ένα είδος δικαίωσης για την Γραμματικοπούλου, η οποία κανείς δεν ξέρει που μπορεί να φτάσει. Η αλήθεια είναι ότι όλο και περισσότερος κόσμος μαθαίνει το όνομά της, ενώ η ίδια δείχνει να απολάμβανε την παρουσία της στη Νέα Υόρκη.

H επόμενη πρόκληση ακούει στο όνομα Ελίζε Μέρτενς (Νο16 του κόσμου), η οποία τόσο το 2019 όσο και το 2020 είχε φτάσει στα προημιτελικά του US Open, στον πλέον πετυχημένο τουρνουά της Βελγίδας μετά από τα ημιτελικά του Australian Open (2018).

Μπορεί το εμπόδιο να είναι το μεγαλύτερο που έχει αντιμετωπίσει μέχρι τώρα στη Νέα Υόρκη, ωστόσο η Γραμματικοπούλου έχει αποδείξει αυτές τις ημέρες ότι είναι μια πραγματικά σταχτοπούτα…

Πηγή: tennis24