Η Ολυμπιακή εγκατάσταση αναμένεται ασφυκτικά γεμάτη, καθώς μία ημέρα πριν την έναρξη των αγώνων έχουν ήδη πουληθεί πάνω από 10.000 εισιτήρια. Η αρχή γίνεται το Σάββατο με τους δύο ημιτελικούς. Στον πρώτο (17:00), ο Παναθηναϊκός αντιμετωπίζει την Κούνεο, ενώ ακολουθεί (19:30) η κόντρα της Λοκομοτίβ με την Ουνικάχα. Ο τελικός είναι προγραμματισμένος για την Κυριακή (16:30), ενώ θα προηγηθεί (14:00) ο μικρός τελικός.
Παναθηναϊκός και Λοκομοτίβ φέρουν τον τίτλο του φαβορί, οι "πράσινοι" λόγω έδρας, ενώ το συγκρότημα του Γκενάντι Σιπούλιν λόγω της πληρότητας του ρόστερ του. Ωστόσο, η Κούνεο είναι μία ιταλική ομάδα, κοινώς πάντα υπολογίσιμη σε σπουδαίες διοργανώσεις, ενώ και η Ουνικάχα έχει σημειώσει μία αξιοσημείωτη πορεία μέχρι στιγμής, αποκλείοντας σημαντικούς αντιπάλους.

Το πρόγραμμα των αγώνων:

Σάββατο 21/03
17:00 Παναθηναϊκός-Κούνεο
19:30 Λοκομοτίβ Μπελογκόριε-Ουνικάχα Αλμερία

Κυριακή 22/03
14:00 Μικρός τελικός
16:30 Τελικός

Ντεπέστελε: "Θα γίνει μάχη με την Κούνεο"

Ο Φρανκ Ντεπέστελε θεωρεί ότι θα γίνει μάχη με την Κούνεο που αντιμετωπίζει ο Παναθηναϊκός στον ημιτελικό του Final-4 και πιστεύει ότι οι "πράσινοι" είναι το φαβορί για το τρόπαιο. Όσο για τους Ρώσους της Λοκομοτίβ Μπελογκόριε, πιστεύει ότι λένε όπως πάντα μεγάλα λόγια.

Το απωθημένο του Αλέκου Λεώνη

Ο έμπειρος τεχνικός του Παναθηναϊκού μπορεί να έχει ζήσει μεγάλες στιγμές στην καριέρα του, όμως ο τίτλος σε τελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης είναι το προσωπικό του απωθημένο.

Τσιπούλιν: "Στην Ελλάδα για να κατακτήσουμε τον τίτλο"

Ο Ρώσος τεχνικός της Λοκομοτίβ Μπελογκόριε δηλώνει πως η ομάδα του ήρθε στην Αθήνα για να κατακτήσει τον τίτλο. Θεωρεί ότι θα μείνει όρθια η ομάδα που θα επιδείξει συλλογικό πνεύμα, πιστεύει ότι η Κούνεο είναι φαβορί απέναντι στον Παναθηναϊκό και δηλώνει ότι το ελληνικό βόλεϊ βρίσκεται σε πολύ καλό επίπεδο.

Ιστορικά στοιχεία

Η πρώτη διοργάνωση CEV Cup διεξήχθη τη σεζόν 1980-81, για να συμπληρώσει τις ήδη υπάρχουσες διοργανώσεις του Τσάμπιονς Λιγκ και του Κυπέλλου Κυπελλούχων. Οι ιταλικές ομάδες κυριαρχούν στο θεσμό, καθώς από τις 28 διοργανώσεις που έχουν διεξαχθεί μέχρι σήμερα, έχουν κατακτήσει το τρόπαιο 22 φορές! Μάλιστα, από το 1991 μέχρι το 2007, δηλαδή επί 16 συναπτά έτη, το κύπελλο κατέληγε σε ομάδα της γειτονικής μας χώρας.

Τα υπόλοιπα έξι τρόπαια έχουν μοιραστεί σε πέντε χώρες: ΕΣΣΔ (2), Γαλλία, Ολλανδία, Γερμανία και Ρωσία. Από ελληνικής πλευράς, η μεγαλύτερη επιτυχία σημειώθηκε το 1995, όταν η Ορεστιάδα κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης, αλλά εκεί γνώρισε την ήττα από την πανίσχυρη τότε Πάρμα.

Ο Παναθηναϊκός έχει δώσει 181 αγώνες σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ η αναμέτρηση με την Κούνεο στον ημιτελικό του φετινού CEV Cup θα είναι η 24η του "τριφυλλιού" απέναντι σε ιταλικές ομάδες, με τους "πράσινους" να μετρούν έξι νίκες και 17 ήττες στις προηγούμενες 23 συναντήσεις τους με "ατσούρι".

Όσον αφορά σε αναμετρήσεις με ομάδες από την Ισπανία, ο Παναθηναϊκός μετρά οκτώ νίκες και τρεις ήττες, ενώ απέναντι σε ομάδες από τη Ρωσία (συμπεριλαμβανομένης και της ΕΣΣΔ), έχει σημειώσει τέσσερις νίκες και επτά ήττες.

Ο πρώτος αγώνας σε ευρωπαϊκή διοργάνωση για το "τριφύλλι" ήταν τη σεζόν 1970-71 απέναντι στην αυστριακή Ίνσμπρουκ, με τους "πράσινους" να παίρνουν τη νίκη με 3-0. Η πρώτη παρουσία του Παναθηναϊκού σε final-4 ευρωπαϊκής διοργάνωσης πραγματοποιήθηκε τη σεζόν 1979-80, όταν οι "πράσινοι" βρέθηκαν στο final-4 του Κυπέλλου Κυπελλούχων, που διεξήχθη στην Αθήνα. Εκεί σημείωσαν δύο νίκες (3-1 την τουρκική Βίνιλεξ και 3-0 την τσεχοσλοβάκικη Αέρο Οντολένα Βόντα), αλλά ηττήθηκαν με 3-2 σετ από την ιταλική Μόντενα, χάνοντας το τρόπαιο.

Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να προκριθεί και πάλι στο final-4 του Κυπέλλου Κυπελλούχων εννέα χρόνια αργότερα (1989). Στο Βαρκάους της Φινλανδίας το "τριφύλλι" γνώρισε δύο ήττες με 3-0, από την ιταλική Πάρμα και τη βουλγαρική Λέφσκι-Σπαρτάκ Σόφιας, ενώ πέτυχε και μία νίκη επί της ιταλικής Μπολόνια με 3-2 σετ.

Όσον αφορά στα τελευταία χρόνια, τη σεζόν 2003-04, ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι το final-4 του CEV Cup, που διεξήχθη στη Μόντενα της Ιταλίας. Εκεί στάθηκε άτυχος, καθώς στον ημιτελικό κλήθηκε να αντιμετωπίσει την οικοδέσποινα Μόντενα και η ήττα με 3-0 ήρθε φυσιολογικά. Οι "πράσινοι" όμως δεν κατάφεραν να πάρουν ούτε το χάλκινο μετάλλιο, αφού στο μικρό τελικό ηττήθηκαν και από τη ρωσική Λοκομοτίβ Εκατερίνμπουργκ με 3-1, αν και είχαν προηγηθεί με 1-0.

Δύο χρόνια αργότερα, το 2006, ο Παναθηναϊκός είχε νέα ευκαιρία για να κατακτήσει ένα τρόπαιο, αλλά πάλι βρήκε μπροστά του Ιταλούς. Στο final-4 του Top Teams Cup (μετονομασία του Κυπέλλου Κυπελλούχων) στην Πάλμα ντε Μαγιόρκα, οι "πράσινοι" αντιμετώπισαν στον ημιτελικό την Πιατσέντζα και παρά το γεγονός ότι προηγούνταν με 1-0, υποκλίθηκαν στην ανωτερότητα των Ιταλών, γνωρίζοντας την ήττα με 3-1 σετ. Τουλάχιστον, στο μικρό τελικό κόντρα στη σερβική Βοϊβοντίνα Νόβι Σαντ, ο Παναθηναϊκός πήρε τη νίκη με 3-1 και μαζί το χάλκινο μετάλλιο.

Παναθηναϊκός και Κούνεο έχουν αναμετρηθεί μεταξύ τους μόλις δύο φορές στο παρελθόν και συγκεκριμένα τη σεζόν 2006-07 για τη φάση των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Οι "πράσινοι" ήταν επιβλητικοί και στους δύο αγώνες, καθώς δεν έχασαν ούτε σετ από τους Ιταλούς, συντρίβοντάς τους με 3-0, τόσο στην Αθήνα, όσο και εκτός έδρας.

Από πλευράς Παναθηναϊκού, τρεις παίκτες του έχουν κατακτήσει ευρωπαϊκό τρόπαιο. Πρόκειται για τους Ρενό Ερπ (CEV Cup 2006 με την ιταλική Ματσεράτα), Άκη Χατζηαντωνίου (Top Teams Cup 2005 με τον Ολυμπιακό) και Άντριγια Γκέριτς (Τσάμπιονς Λιγκ 2002 και CEV Cup 2005, 2006 με την ιταλική Ματσεράτα). Επίσης, αξίζει να σημειωθεί πως ο Μπιόρν Αντράε είναι ο μοναδικός παίκτης του "τριφυλλιού" που έχει φορέσει τη φανέλα της Κούνεο στο παρελθόν.

Οι τροπαιούχοι

1981 Κάννες (Γαλλία)
1982 Φόρμπουργκ (Ολλανδία)
1983 Μόντενα (Ιταλία)
1984 Μόντενα (Ιταλία)
1985 Μόντενα (Ιταλία)
1986 Φαλκονάρα (Ιταλία)
1987 Μίλαν (Ιταλία)
1988 Λένινγκραντ (ΕΣΣΔ)
1989 Λένινγκραντ (ΕΣΣΔ)
1990 Μέρσερ (Γερμανία)
1991 Τρεβίζο (Ιταλία)
1992 Πάρμα (Ιταλία)
1993 Τρεβίζο (Ιταλία)
1994 Πάντουα (Ιταλία)
1995 Πάρμα (Ιταλία)
1996 Κούνεο (Ιταλία)
1997 Ραβένα (Ιταλία)
1998 Τρεβίζο (Ιταλία)
1999 Παλέρμο (Ιταλία)
2000 Ρόμα (Ιταλία)
2001 Ματσεράτα (Ιταλία)
2002 Κούνεο (Ιταλία)
2003 Τρεβίζο (Ιταλία)
2004 Μόντενα (Ιταλία)
2005 Ματσεράτα (Ιταλία)
2006 Ματσεράτα (Ιταλία)
2007 Φάκελ Ουρενγκόι (Ρωσία
)2008 Ρόμα (Ιταλία)

Τα ρόστερ των ομάδων

Παναθηναϊκός

Αρ.	Όνομα	Χώρα	Ηλικία	Ύψος	Θέση
1	Ρενό Ερπ	Γαλλία	34	1.98	Ακραίος
2	Στάθης Ντονάς	Ελλάδα	28	2.00	Διαγώνιος
3	Λίμπερμαν Αγκάμες	Κολομβία	24	2.04	Διαγώνιος
5	Μπιόρν Αντράε	Γερμανία	28	2.00	Ακραίος
6	Θανάσης Ψάρρας	Ελλάδα	36	1.90	Πασαδόρος
7	Γιώργος Στεφάνου	Ελλάδα	28	1.88	Λίμπερο
8	Άκης Χατζηαντωνίου	Ελλάδα	35	2.04	Κεντρικός
10	Ανδρέας Ανδρεάδης	Ελλάδα	27	2.06	Κεντρικός
12	Άντριγια Γκέριτς	Σερβία	32	2.03	Κεντρικός
14	Σωτήρης Πανταλέων	Ελλάδα	29	2.02	Κεντρικός
15	Ηλίας Λάππας	Ελλάδα	30	1.94	Ακραίος
18	Φρανκ Ντεπέστελε	Βέλγιο	32	1.95	Πασαδόρος

Προπονητής: Αλέκος Λεώνης

Κούνεο

Αρ.	Όνομα	Χώρα	Ηλικία	Ύψος	Θέση
1	Βουτ Βάιζμανς	Βέλγιο	32	2.01	Ακραίος
2	Αντρέα Αριάουντο	Ιταλία	22	1.95	Ακραίος
3	Αντρέα Ρόσι	Ιταλία	20	2.04	Κεντρικός
4	Χαβιέ Γκονζάλες	Κούβα	26	1.92	Πασαδόρος
5	Φραντσέσκο Φουρτουνάτο	Ιταλία	32	2.01	Κεντρικός
6	Ντανιέλε Βεργκνάγκι	Ιταλία	37	1.93	Λίμπερο
8	Βλάντιμιρ Νικόλοφ	Βουλγαρία	32	2.00	Διαγώνιος
9	Μάρκο Νούτι	Ιταλία	39	1.88	Πασαδόρος
10	Βαλέριο Κούρτι	Ιταλία	31	2.03	Κεντρικός
11	Μάνιους Αμπάντι	Βραζιλία	33	2.02	Ακραίος
12	Φραντσέσκο Μπιριμπάντι	Ιταλία	33	1.98	Ακραίος
15	Φραντσέσκο Πιέρι	Ιταλία	27	1.85	Λίμπερο
16	Πέτερ Πλάτενικ	Τσεχία	28	1.96	Ακραίος

Προπονητής: Σιλβάνο Πράντι

Ουνικάχα Αλμερία

Αρ.	Όνομα	Χώρα	Ηλικία	Ύψος	Θέση
1	Βίκτορ Μέρα	Ισπανία	26	1.88	Πασαδόρος
2	Τζος Χάουατσον	Καναδάς	25	1.98	Πασαδόρος
3	Σέρχιο Μπλάνκο	Ισπανια	22	1.90	Ακραίος
4	Βλάντισλαβς Χότουλεβς	Λετονία	29	2.00	Κεντρικός
5	Μπόγκνταν Ολτεάνου	Ρουμανία	28	1.99	Διαγώνιος
7	Γκουστάβο Εσκριβάνο	Ισπανία	23	1.93	Ακραίος
9	Αλέξις Μορένο	Ισπανία	33	1.88	Λίμπερο
10	Χοσέ Λουίς Λοβάτο	Ισπανία	32	1.88	Ακραίος
12	Πάμπλο Λόνγκχερστ	ΙΣΠΑΝΊΑ	34	2.00	Ακραίος
13	Χουάν Κάρλος Σανρομάν	Ισπανία	25	2.02	Διαγώνιος
16	Χουάν Χοσέ Χιμένεθ	Ισπανία	34	2.00	Κεντρικός
18	Φρέντι Σεδένο	Βενεζουέλα	28	2.02	Κεντρικός

Προπονητής: Κάρλος Καρένο

Λοκομοτίβ Μπελογκόριε

Αρ	Όνομα	Χώρα	Ηλικία	Ύψος	Θέση
1	Γκούνταρς Τσέλιτανς	Λετονία	24	1.99	Διαγώνιος
3	Αλεξάντρ Κοσάρεβ	Ρωσία	32	2.03	Ακραίος
4	Τάρας Χτέι	Ρωσία	27	2.07	Ακραίος
5	Σεργκέι Χορόσεβ	Ρωσία	27	2.03	Κεντρικός
7	Ρίτσαρντ Λάμπουρν	ΗΠΑ	34	1.90	Λίμπερο
8	Σεργκέι Τετιούκιν	Ρωσία	34	1.97	Ακραίος
9	Βάντιμ Χάμουτσκιχ	Ρωσία	40	1.97	Πασαδόρος
11	Ντένις Ιγκνάτιεβ	Ρωσία	31	2.01	Πασαδόρος
12	Σεργκέι Μπαράνοβ	Ρωσία	28	2.08	Διαγώνιος
13	Ντμίτρι Μουσέρσκι	Ρωσία	21	2.15	Κεντρικός
14	Άντον Φομένκο	Ρωσία	22	2.02	Ακραίος
18	Ντμίτρι Σέστακ	Ρωσία	23	2.02	Κεντρικός

Προπονητής: Γκενάντι Σιπούλιν