Η ελληνική ομάδα κατάφερε να σώσει την αξιοπρέπεια της στο τέλος και γλίτωσε την ντροπιαστική τελευταία θέση στον όμιλο, αφήνοντας αυτόν τον τίτλο να τον κουβαλήσει η Αυστραλία πίσω στο σπίτι της.

Aλλαγές στη σύνθεση
Ο Κώστας Χαριτωνίδης εμπιστεύτηκε στον Κώστα Προύσαλη ξανά μία θέση βασικού, ενώ άφησε στον πάγκο και τον Νίκο Ρουμελιώτη, επιλέγοντας τον να τον ξεκουράσει με αντικαταστάτη τον Αντρέι Κράβαρικ.

Ο αρχηγός του Ηρακλή ξεκίνησε ως διαγώνιος, συνέχισε ως κεντρικός και τελείωσε το ματς πάλι ως διαγώνιος. Καθ' όλη τη διάρκεια της συνάντησης όμως ήταν ο κορυφαίος του αγώνα με άξιο συμπαραστάτη τον εξαιρετικό σήμερα στο μπλοκ, Σωτήρη Πανταλέων.

Η Εθνική πήρε από την αρχή τα ηνία, προηγούμενη των Αυστραλών με 4-2. Διατήρησε το προβάδισμα και έφτασε στο 22-17 με όπλο το δυνατό σερβίς και την καλή υποδοχή. Ο Προύσαλης μοίρασε στον Κράβαρικ και ο έμπειρος παίκτης έγραψε το 25-20.

Stop στους Αυστραλούς

Το μπλοκ αναδείχθηκε σε κύριο όπλο της ελληνικής ομάδας στο δεύτερο σετ. Προβάδισμα με 4-0 για τους Έλληνες και κάπου εκεί άρχισαν τα γέλια στον πάγκο της Εθνικής ομάδας.

Οι Αυστραλοί ισοσκέλισαν τη διαφορά και πέρασαν μπροστά με 15-19, όταν άρχισαν να μαζεύονται βουνό τα ελληνικά λάθη.

Ο πόντος που κέρδισε ο Πανταλέων στο μπλοκ ήταν κρίσιμος και η Ελλάδα πέρασε μπροστά με 23-22 και δύο πόντοι από τον Ηλία Λάππα, έβαλαν την Εθνική με 2-0 σετ μπροστά.

Βγήκαν ξινά τα γέλια

Εξαιρετικά έμπειρος ο Ντάνιελ Χάουαρντ πήρε την Αυστραλία στις πλάτες του και με συμπαραστάτες τον Κάρολ και τον Ερλ, γύρισαν τούμπα το παιχνίδι. Η εκπρόσωπος της "πράσινης" ηπείρου πέρασε μπροστά με πέντε πόντους.

Η Ελλάδα από την άλλη άργησε να ξυπνήσει, μιας και η κακή υποδοχή και η επιλογή του Προύσαλη να παίζει πρώτο χρόνο με τους κεντρικούς, ωφέλησαν την Αυστραλία.

Ο Γιάννης Κυριακίδης μπήκε στο γήπεδο και μείωσε στον πόντο για το 20-21. Όμως ο "κρύος" (αφού ήρθε από τον πάγκο) Νίκος Ρουμελιώτης έχασε το σερβίς, για να ακολουθήσουν δύο κραυγαλέα λάθη με την Αυστραλία να κατακτάει το τρίτο σετ (22-25).

Κυνηγητό
Η Εθνική "κυνηγούσε" τους Αυστραλούς και στο τέταρτο σετ, μέχρι το δεύτερο τεχνικό τάιμ άουτ, όπου ο Κράβαρικ της έδωσε τον 16ο πόντο. Τρεις σερί πόντοι της Αυστραλίας διαμόρφωσαν το 19-16, πριν σοβαρευτεί η Εθνική ομάδα.

Oι Έλληνες ισοφάρισαν σε 21-21 και προηγήθηκαν με 23-22 όταν ο Ερλ κάρφωσε στο φιλέ. Ο Κάμπελ ισοφάρισε σε 23 όλα μετά το τάιμ άουτ, πριν ο Κράβαρικ δώσει το πρώτο ματς πόιντ της Ελλάδας στη διοργάνωση και ο Λάππας τη νίκη, την πρώτη και τελευταία (δυστυχώς) στην Ιαπωνία.

Άφησε το καλύτερο για το τέλος η Εθνική ομάδα, όμως οι εμφανίσεις της ήταν απογοητευτικές και το άσχημο είναι ότι οι ίδιοι οι παίκτες είχαν μεγάλες προσδοκίες από τον εαυτό τους, οι οποίες διαψεύστηκαν μετά την πρώτη ήττα.

Tα σετ: 25-20, 25-22, 22-25, 25-23

ΕΛΛΑΔΑ (Χαριτωνίδης): Χριστοφιδέλης 11, Προύσαλης 3, Ανδρεάδης 5, Πανταλέων 12 (6 μπλοκ), Λάππας 12, Κράβαρικ 25 (5 άσοι), λίμπερο ο Στεφάνου, Κυριακίδης 1, Ρουμελιώτης 1, Σμαραγδής 3.

ΑΥΣΤΡΑΛΙΑ (Μπόργκοντ): Χάουαρντ 16, Χάρντι 3, Κάμπελ 13, Γιούντιν 6, Άλντερμαν 2, Κάρολ 2, λίμπερο ο Ντε Σάλβο, Ρόμπερτς 16, Ερλ 8.