Ο Ολυμπιακός όπως και στη Volley League ανδρών προ τριών εβδομάδων έτσι και το βράδυ της Τετάρτης (27/11) άλωσε το κλειστό του Μετς και προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό του League Cup "Νίκος Σαμαράς" που θα διεξαχθεί στην Άρτα στις 11 Δεκεμβρίου.

Οι "ερυθρόλευκοι" δεν πτοήθηκαν από την απουσία του Μίταρ Τζούριτς και τη "χαμηλή πτήση" του Αλεξάνταρ Ατανασίεβιτς που γύρισε από τραυματισμό και δεν είχε ρυθμό.

Ο Ραφαήλ Κουμεντάκης και ο Γκόρντον Πέριν βγήκαν μπροστά στα κρίσιμα και οδήγησαν την ομάδας τους στη νίκη με 3-1 κόντρα στον Παναθηναϊκό, αποκαθηλώνοντάς τον, αφού οι "πράσινοι" κατέκτησαν τον τίτλο την περσινή σεζόν.

Το "τριφύλλι" είχε σε μεγάλη μέρα του Νίλσεν και Γκάσμαν, όμως δεν πήρε σε ακόμη ένα παιχνίδι τίποτα από τον Κβάλεν, ενώ και ο Πρωτοψάλτης κίνησε σε "ρηχά νερά".

Πλέον, ο Παναθηναϊκός στρέφει την προσοχή του στις δύο διοργανώσεις που του έμειναν, Volley League και Κύπελλο βόλεϊ ανδρών, μετά και τον αποκλεισμό από την Ευρώπη, ενώ ο Ολυμπιακός περιμένει να μάθει την Πέμπτη την ομάδα που θα αντιμετωπίσει στον τελικό της διοργάνωσης και θα προκύψει από τον δεύτερο ημιτελικό μεταξύ του ΠΑΟΚ και του ΟΦΗ.

Το ματς

Ο Ολυμπιακός ήταν αυτός που μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι, παίρνοντας μάλιστα από νωρίς κεφάλι στο σκορ με τρεις πόντους (1-4, 3-6, 4-7).

Ο Παναθηναϊκός με τον Γκάσμαν και τον Νίλσεν να παίρνουν το μεγαλύτερο μέρος των "πράσινων" επιθέσεων μείωσε στον πόντο (7-8), όμως το νέο σερί 3-0 του Ολυμπιακού για το 7-14 ώθησε τον Δημήτρη Ανδρεόπουλο να καλέσει εσπευσμένα time out και να τα "ψάλει" στους παίκτες του.

Αυτό όπως φάνηκε αφύπνισε το "τριφύλλι", το οποίο σιγά σιγά ροκάνισε τη διαφορά βάζοντας στο παιχνίδι και τον Πρωτοψάλτη, ισοφαρίζοντας μάλιστα σε 17-17 για δεύτερη φορά στο σετ και πρώτη μετά το 1-1.

Σε εκείνο το σημείο ήταν σειρά του Αντρέα Γκαρντίνι να καλέσει time out, προκειμένου να γυρίσει τον διακόπτη των Πειραιωτών, κάτι που κατάφερε.

Ο πρώτος χρόνος του Παγένκ, η άστοχη επίθεση του Παναθηναϊκού και ο πρώτος άσος του ματς για τους "ερυθρόλευκους" από τον Πέριν ανέβασαν πάλι στον δείκτη του σκορ στο +3 για τους φιλοξενούμενους (17-20).

Στην τελική ευθεία του σετ ο Ολυμπιακός ήταν πιο ψύχραιμος και έκανε με 21-25 το 0-1. Με 5-9 στα λάθη αντιπάλου, 0-3 στα μπλοκ και 2-1 στους άσους ολοκληρώθηκε το πρώτο σετ.

Στο δεύτερο σετ ο Παναθηναϊκός μπήκε αλλαγμένος, δεν έμεινε μόνο στα ηνία του σκορ με 2-1 και 6-4, αλλά μετά το 7-5 πάτησε γκάζι εκτοξεύοντας τη διαφορά στο +6 (13-7) χάρις στον Δανό ακραίο, Νίλσεν, που από το σερβίς "πυροβολούσε" την "ερυθρόλευκη" άμυνα έχοντας μεταξύ άλλων τρεις άσους.

Με το "πράσινο" μπλοκ να πιάνει δουλειά και τον Ατανασίεβιτς να είναι εμφανώς εκτός ρυθμού στην επιστροφή του από τον τραυματισμό, ο Παναθηναϊκός συνέχισε με το πόδι πατημένο στο γκάζι για το 20-11.

Ο Ολυμπιακός έδειξε να έχει σφυγμό "τρέχοντας" ένα σερί 3-0 για να μειώσει σε 20-14, όμως ο Παναθηναϊκός δεν άφησε να πάει χαμένη η τεράστια ευκαιρία και ισοφάρισε σε 1-1 με 25-15.

Στο τρίτο σετ τα πράγματα ήταν πιο ισορροπημένα με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν χέρι-χέρι μέχρι και το 7-6, Ωστόσο, το μπλοκ του "τριφυλλιού" ανέβηκε επίπεδο, με συνέπεια το σκορ να γίνει 10-7 με το στοπ του Βουλκίδη πάνω στον Περίν και τον Παναθηναϊκό να περνάει για πρώτη φορά στο ματς μπροστά στα μπλοκ με 5-4.

Το time out του Γκαρντίνι έφερε αποτέλεσμα, με τον Ολυμπιακό να ισοφαρίζει με τον Κουμεντάκη σε 10-10, όμως δύο απανωτά μπλοκ πάνω στον διεθνή ακραίο έκαναν το 13-11.

Οι "ερυθρόλευκοι" πήραν προβάδισμα μετά από ώρα για το 16-15, συγκεκριμένα μετά το 0-1 και το 2-3, με τον Ραφαήλ Κουμεντάκη να παίρνει την μπαγκέτα του "εκτελεστή" στο τέλος του σετ και βάζει ξανά τον πειραϊκό σε ρόλο οδηγού (20-25).

Στο τέταρτο σετ ο Νίλσεν συνέχισε να "πυροβολεί" από το σερβίς, με τον Γκάσμαν να τον ακολουθεί για το 7-4, όμως και πάλι ο Ολυμπιακός ήταν εκεί για να εκμεταλλευτεί τα πολλά λάθη των γηπεδούχων και να περάσει μπροστά με +3 (15-18) στο πιο κομβικό σημείο του ματς.

Η επίθεση του Παναθηναϊκού συνέχισε να είναι στάσιμη με αποτέλεσμα το 20-25 να έρθει δίχως δυσκολία για τους φιλοξενούμενους, που με 3-1 "δίπλωσαν" τις φετινές τους νίκες κόντρα στον "αιώνιό" αντίπαλο και έκλεισαν θέση για τον τελικό της Άρτας.

*Οι πόντοι του Παναθηναϊκού προήλθαν από 10 άσσους, 47 επιθέσεις (52% αποτελεσματικότητα), 8 μπλοκ και 22 λάθη αντιπάλων και του Ολυμπιακού προήλθαν από 7 άσσους, 41 επιθέσεις, 9 μπλοκ και 33 λάθη αντιπάλων.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Δημήτρης Ανδρεόπουλος): Έλγκερτ 1 (1 μπλοκ), Γκάσμαν 17 (11/16 επ., 1 άσσος, 5 μπλοκ), Νίλσεν 21 (16/32 επ., 5 άσσοι), Βουλκίδης 8 (7/12 επ., 1 μπλοκ), Κβάλεν 11 (8/17 επ., 2 άσσοι, 1 μπλοκ, 59% υπ. - 24% άριστες), Πρωτοψάλτης 6 (5/13 επ., 1 άσσος, 60% υπ. - 37% άριστες) / Χανδρινός (λ, 43% υπ. - 14% άριστες), Κασαμπαλής 1 (1 άσσος), Πετρέας, Μάρκου, Φράγκος.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Αντρέα Γκαρντίνι): Παγένκ 9 (5/9 επ., 1 άσσος, 3 μπλοκ), Πέριν 13 (9/20 επ., 3 άσσοι, 1 μπλοκ, 47% υπ. - 18% άριστες), Παπαγγελόπουλος 4 (4/7 επ.), Κουμεντάκης 16 (13/22 επ., 1 άσσος, 2 μπλοκ, 33% υπ. - 0% άριστες), Τράβιτσα 1 (1 μπλοκ), Ατανασίγιεβιτς 13 (9/19 επ., 2 άσσοι, 2 μπλοκ) / Τζιάβρας (λ, 43% υπ. - 4% άριστες), Κωνσταντινίδης (λ), Χασμπάλα, Δαλακούρας 1 (1/2 επ.)

Τα σετ: 21-25, 25-15, 20-25, 21-25