Για να φτάσει η ελληνική ομάδα στα τελικά της Ιταλίας για πέμπτη συνεχόμενη φορά (έκτη συνολικά) χρειάζονται τουλάχιστον δυο νίκες στην Πορτογαλία, κι άλλες τόσες στον επόμενο όμιλο. Η Σλοβενία είναι το πρώτο εμπόδιο και για να ξεπερασθεί, πρέπει να αντέξει η ελληνική υποδοχή στα σερβίς των Γκασπαρίν, Ούρναουτ.
Κάτι που τόνισε και ο προπονητής της αντιπάλου μας, Γκρέγκορ Χρίμπαρ: " Το σέρβις είναι το δυνατό όπλο μας, αλλά και ο ενθουσιασμός των νέων παικτών. Έχουμε νεανική ομάδα και μας λείπουν οι εμπειρίες. Πιστεύω ότι η Ελλάδα είναι το φαβορί για την πρώτη θέση του ομίλου. Το εφετινό πρόγραμμα μας είναι βαρύ, καθώς ακολουθούν οι Μεσογειακοί Αγώνες και το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Βέβαια θέλουμε να προκριθούμε και στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, αλλά κύριος στόχος μας είναι οι αγώνες της Τουρκίας. Θα είναι πάντως δύσκολο και καθοριστικό το ματς με την Ελλάδα. Δεν γνωρίζουμε τη Δανία, οι άλλοι αντίπαλοι μας όμως είναι ισχυροί και υπάρχει ισορροπία στον όμιλο".

Για την εξέλιξη του Ούρναουτ είπε: " Σίγουρα επέστρεψε βελτιωμένος στην Εθνική μετά από ένα χρόνο στον Ολυμπιακό. Είναι καλύτερος στο μπλοκ και στην υποδοχή, είναι όμως και κουρασμένος λόγω των πολλών αγώνων που έπαιξε".

Η Σλοβενία ξεκίνησε την προετοιμασία της στις 6 Μαΐου, προπονήθηκε δέκα ημέρες στη χώρα της και μετά έπαιξε δυο φιλικά με τη Σερβία στο Βελιγράδι, έχασε 1-4, 1-4, ενώ στη συνέχεια πήγε στο Γιάμπλονετς όπου έπαιξε με την Τσεχία, κέρδισε ένα ματς με 3-1 και έχασε τα επόμενα με 1-3, 0-3. Αστέρι της ομάδας είναι ο παίκτης του Ολυμπιακού, Τίνε Ούρναουτ, που είναι πλέον αρχηγός, αλλά και ο διαγώνιος Μίτια Γκασπαρίν της Μπλεντ.

Ο Κώστας Αρσενιάδης είπε για το ματς της Εθνικής, το πρώτο επίσημο στον πάγκο του εθνικού συγκροτήματος: " Ήρθαμε εδώ για να παίξουμε καλό βόλεϊ. Θέλουμε να κερδίσουμε όλα τα ματς και να προκριθούμε στην επόμενη φάση και φαβορί είναι η Πορτογαλία λόγω έδρας. Οι αντίπαλοι μας είναι στο ίδιο επίπεδο, ενώ άγνωστη παραμένει η Δανία. Το γήπεδο των αγώνων είναι τέλειο, σύγχρονο και όμορφο. Αντιμετωπίζουμε δυο προβλήματα. Την ελλιπή προετοιμασία, αφού κάναμε μόνο δέκα ημέρες προπόνηση και τους τραυματισμούς βασικών παικτών".

Το πρόγραμμα:

Τετάρτη


Ελλάδα-Σλοβενία (17:30)
Πορτογαλία-Δανία (20:00)
Ρεπό η Ρουμανία