Στην Ιταλία λένε ότι όποιος τερματίζει τέταρτος, κερδίζει το ξύλινο μετάλλιο! Ίσως αυτό να περίμενε ο Σπύρος Γιαννιώτης που τερμάτισε πίσω από τρεις Ιταλούς στα 5 χιλιόμετρα ανοιχτής θαλάσσης στο 30ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Βλέπετε μόλις ο "αργυρός" παγκόσμιος πρωταθλητής βγήκε από το νερό και είδε το χρόνο του, συνειδητοποίησε ότι είχε χάσει το χάλκινο μετάλλιο για τρία εκατοστά του δευτερολέπτου.

Μέχρι να βγουν τα επίσημα αποτελέσματα ο Κερκυραίος κολυμβητής βρισκόταν ήδη στο δρόμο για το ξενοδοχείο. Φυσικά η άσχημη διάθεση του άλλαξε αμέσως όταν ενημερώθηκε για τη γκάφα των διοργανωτών και το γεγονός ότι έπρεπε να μοιραστεί το χάλκινο μετάλλιο με τον Ιταλό Σιμόνε Ρουφίνι.

" Τα τρία εκατοστά μου φαίνονται 300 τόνοι", ήταν η ατάκα του μετά τον τερματισμό. Μετά την απονομή σχολίασε " δεν θα πω κάτι διαφορετικό. Αυτά έχει ο αθλητισμός. Ακόμα κι αν δεν έπαιρνα το μετάλλιο το ίδιο θα έλεγα. Αυτά έχει ο αθλητισμός. Αυτό το πράγμα, πάντως, δεν μου έχει συμβεί ξανά. Τα συναισθήματα δεν μπορώ να τα περιγράψω. Πώς ένιωθα πριν και πώς νιώθω τώρα. Είναι τόσο διαφορετικό".

Περίμενε κάτι καλύτερο και ίσως να τα είχε καταφέρει αν επικρατούσαν καλύτερες καιρικές συνθήκες όταν έπεσε στο νερό: " Εδώ ήρθα ως πρωταθλητής Ευρώπης. Δεν μπορώ να πω ότι είμαι δυσαρεστημένος, αλλά δεν είμαι και απόλυτα ικανοποιημένος. Όταν άρχισα τον αγώνα είχε περισσότερο κύμα απ΄όταν μπήκαν οι επόμενοι αθλητές. Αυτό επηρεάζει έναν αθλητή που στηρίζει πολλά στον ρυθμό. Εκανα βέβαια και αρκετά λάθη".

Αντίθετα ο προπονητής του, ο "αδερφός" του όπως τον έχει χαρακτηρίσει ο Γιαννιώτης, ο Νίκος Γέμελος ήταν απόλυτα ικανοποιημένος.

" Να κάνω αυτό το πήγαινε-έλα άλλες δύο φορές να πάρουμε το χρυσό. Είναι επιβεβαίωση των κόπων και των προσπαθειών που κάνει ο Σπύρος. Μέσα στην ατυχία μας σταθήκαμε τελικά τυχεροί και πήραμε το μετάλλιο. Ο αέρας μας δυσκόλεψε αρκετά, αλλά τελικά πετύχαμε τον στόχο μας. Αυτή η επιτυχία ανήκει και στην ΚΟΕ που καλλιεργεί το άθλημα ουσιαστικά τα τελευταία τρία χρόνια. Καταφέρνουμε και πρωταγωνιστούμε και μπαίνουμε ανάμεσα σε μεγάλες δυνάμεις του αθλήματος. Ελπίζω ότι έρχονται και άλλα παιδιά από πίσω και αυτό το απέδειξε το μετάλλιο που κατέκτησε η Αραούζου. Ελπίζω ακόμα ότι μετά τον αγώνα στην σκυταλοδρομία θα δώσουμε την... σκυτάλη στους κολυμβητές της πισίνας για να φέρουν κι εκείνοι επιτυχίες".