Σας δίνουμε από τώρα μια πρώτη γεύση του τι θα μας προσφέρει η μεγάλη αυτή βραδιά που θα μεταδοθεί όπως πάντα ζωντανά και δωρεάν σε live streaming από το Sport24.gr.

Rashad Evans vs Phil Davis

Ποιός μπορεί να σταματήσει τον φαινομενικά ασταμάτητο Jon Jones; O Rashad Evans έχει δηλώσει δημόσια πως παλαιότερα, όταν οι δυο τους ήταν φίλοι και προπονούνταν μαζί στον ίδιο γυμναστήριο τον είχε κάνει «χαζό» στην προπόνηση. Ο πρωταθλητής Jones όχι μόνο το έχει αρνηθεί αλλά έχει χλευάσει αυτούς τους ισχυρισμούς, και από την πλευρά του έχει δηλώσει επανειλλημένα πως μετράει πως και πως τις μέρες μέχρι να βρει μπροστά του τον Rashad μέσα στο οκτάγωνο και να ξεμπερδέψει μαζί του μια και καλή.

Φυσικά όλα αυτά είναι προς το παρόν ακαδημαϊκά, καθότι για να διεκδικήσει τον τίτλο ο Evans (21 vίκες-1 ήττα-1 ισοπαλία) θα πρέπει πρώτα να ξεπεράσει το εμπόδιο του αήτηττου Phil Davis (9-0-0), ενώ σε περίπτωση ήττας του όλα δείχνουν πως τον τίτλο θα διεκδικήσει ο Dan Henderson. Ως φαβορί της αναμέτρησης προβάλλει σαφώς ο Evans, ο οποίος με την εμπειρία του και την μεγάλη του ικανότητα στην πάλη θα μπορέσει λογικά να εξουδετερώσει την πάλη του Phil Davis. Παράλληλα θα ψάξει να συνδέσει την γροθιά του με το κεφάλι του Davis με μία από αυτές τις μπουνιές αστραπές που εξαπολύει από το πουθενά (αλά Chuck Lidell), και η λογική λέει πως σε κάποια προσπάθειά του θα τα καταφέρει.

Πρόβλεψη: Νικητής ο Rashad Evans με TKO (technical knockout).

Chael Sonnen vs Michael Bisping

Αν και τυπικά δεν είναι το main event της βραδιάς, χωρίς αμφιβολία πρόκειται για τον αγώνα που πολλοί φίλοι (και ομολογουμένως ο γράφων) περιμένουν πως και πως να δουν τα ξημερώματα της Κυριακής. Να θυμηθούμε πως αρχικά ο Sonnen ήταν προγραμματισμένος να αντιμετωπίσει τον Mark Munoz και ο Bisping τον Demian Maia, αλλά ένας τραυματισμός του Munoz τον ανάγκασε να αποσυρθεί από τον αγώνα του, και τα αφεντικά του UFC αποφάσισαν να ρίξουν τον Bisping κόντρα στον Sonnen (ο Maia θα αντιμετωπίσει τώρα τον Chris Weidman).

Πρόκειται νομίζω για πιο ελκυστικό αγώνα, καθότι ο Bisping είναι όχι μόνο πιο μεγάλο όνομα αλλά και πιο διασκεδαστικός ‘trash talker’, οπότε λογικά οι ατάκες που θα βγουν από το στόμα του μέχρι την Κυριακή θα «γράψουν». Και βεβαίως δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ο νικητής του σαββατιάτικου αγώνα εξασφαλίζει το εισιτήριό του για την αναμέτρηση με τον Anderson Silva για τον τίτλο του πρωταθλητή μέσα στους επόμενους μήνες.

Δυστυχώς για τον Bisping (23-3-0) η Κυριακή προμηνύεται πολύ δύσκολη κόντρα στον Chael Sonnen (27-11-1), ο οποίος στην τελευταία του εμφάνιση κόντρα στον Brian Stann έδειξε πως βρίσκεται σε άλλο επίπεδο. Μπαίνοντας σε εκείνο τον αγώνα ο Stann φάνταζε ασταμάτητος, αλλά ο Sonnen μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα τον είχε βάλει κάτω στο καναβάτσο και μετά δεν τον άφησε να ανασάνει ούτε στιγμή. Προβλέπω επανάληψη του σκηνικού την Κυριακή, με τον Sonnen να παίρνει και τους 3 γύρους εύκολα με την πάλη του και το ground and pound, αν βέβαια δεν κινηθεί για κάποιο submission attempt κατά τη διάρκεια του αγώνα.

Το μεγαλύτερο όπλο του Bisping έχει φανεί επανειλλημένα πως είναι η φυσική κατάσταση, καθότι εναντίον τόσο του Jorge Rivera όσο και του Mayhem Miller άρχισε να κυριαρχεί μόνο όταν οι αντίπαλοί του κουράστηκαν από τον δεύτερο γύρο και μετά, αλλά ο Sonnen έχει δείξει πως από άποψη φυσικής κατάστασης δεν αντιμετωπίζει κανένα πρόβλημα. Είναι χαρακτηριστικό πως τα ξένα γραφεία στοιχημάτων δίνουν απόδοση που κυμαίνεται στο 4 για νίκη του Bisping, ενώ νίκη του Sonnen δίνει σκάρτα 1.30. Μεταξύ μας, μια ήττα από τον Sonnen ίσως να είναι το καλύτερο δυνατό για τον Bisping στην παρούσα χρονική στιγμή.

Και τι εννοώ; Είναι κοινό μυστικό πως το στυλ του Bisping είναι βούτυρο στο ψωμί του Anderson Silva, και αν γίνει η έκπληξη και ο Bisping ξεπεράσει τον σκόπελο του Sonnen δεν είναι λίγοι εκείνοι που προβλέπουν μια πολύ άσχημη βραδιά κόντρα στον Silva, όπως αυτές που βίωσαν παλαιότερα οι Demian Maia και Yushin Okami. Μία ήττα του Bisping ίσως τον προφυλάξει από αυτήν την εξαιρετικά δυσμενή αναμέτρηση με τον Silva, διατηρώντας τον παράλληλα στο παιχνίδι για να αντιμετωπίσει σε 1-2 χρόνια τον καινούργιο πρωταθλητή που θα αναδειχθεί μόλις ο Silva αποσυρθεί. Το βράδυ του Σαββάτου θα δείξει ποιό από τα δύο σενάρια θα γίνει πραγματικότητα.

Πρόβλεψη: Νικητής ο Sonnen με Decision.

Όλες οι αναμετρήσεις της βραδiάς:

Main card

Light Heavyweight bout: Rashad Evans vs. Phil Davis

Middleweight bout: Michael Bisping vs. Chael Sonnen

Middleweight bout: Demian Maia vs. Chris Weidman

Preliminary card

Lightweight bout: Evan Dunham vs. Nik Lentz

Heavyweight bout: Mike Russow vs. John-Olav Einemo

Bantamweight bout: Johnny Bedford vs. Mitch Gagnon

Featherweight bout: Cub Swanson vs. George Roop

Featherweight bout: Charles Oliveira vs. Eric Wisely

Lightweight bout: Michael Johnson vs. Shane Roller

Heavyweight bout: Joey Beltran vs. Lavar Johnson

Middleweight bout: Chris Camozzi vs. Dustin Jacoby